他走了整整一夜,天快亮时,终于来到山脚下的一条湍急的河流边。河上横跨着一座破旧不堪的石拱桥,桥身爬满了藤蔓和青苔,看起来摇摇欲坠。桥的对岸,隐约可以看到一个破旧的渡口,停靠着几艘破烂的小船。
这里,应该就是传说中的阴山渡口了。
石头深吸一口气,走上摇摇晃晃的石桥。脚下的河水浑浊而湍急,呈现出一种诡异的墨绿色,散发着刺鼻的腥臭味。他不敢多看,加快了脚步。
就在他走到桥中央时,身后突然传来一阵阴恻恻的笑声。
“嘻嘻嘻……又一个来找死的……”
石头猛地回头,只见一个身穿破烂官服、头戴乌纱帽、脸色惨白如鬼的家伙,正飘浮在半空中,对着他阴森地笑着。他的双脚悬在空中,并没有踩着任何东西。
“鬼差?”石头心中一惊,下意识地握紧了金铃铛。
“鬼差?”那鬼差嗤笑一声,“我不是鬼差,我是这里的‘引路人’。嘿嘿,多少年了,终于又有人能踏上这座桥了。”
“引路人?”石头不解地看着他。
“是啊,”鬼差得意地晃了晃脑袋,“凡是要去阴山深处,特别是万鬼窟的人,都需要经过我的指引。当然,代价是……留下一点‘买路财’。”
石头心中警惕,不动声色地说:“前辈想要什么?”
“买路财嘛……”鬼差绕着石头飘了一圈,鼻子凑近石头身上嗅了嗅,突然眼睛一亮,“嗯,不错不错,身上带着‘喜物’的香味,还有……怨气的味道!看来是个有趣的小家伙!这样吧,把你身上那件红色的嫁衣交出来,我就送你一程!”
石头心中一凛,果然,他身上的红嫁衣和金铃铛,早就暴露了他的行踪!他不动声色地将手伸向怀中,假装去拿嫁衣,同时暗中将另一只手的金铃铛攥紧。
“不好意思,前辈,那件嫁衣对我很重要,不能给你。”石头缓缓摇头。
“哦?”鬼差脸上的笑容消失了,取而代之的是一片阴沉,“敬酒不吃吃罚酒?看来你是不见棺材不掉泪了!既然如此,就别怪我不客气了!”
话音未落,鬼差猛地伸出两只惨白而干枯的手爪,朝着石头扑了过来!速度快得惊人!
石头早有防备,猛地向旁边一闪,同时右手一扬,将手中的金铃铛朝着鬼差掷了过去!
“叮铃——!”
一声清脆的铃声响起。金铃铛仿佛蕴含着某种奇异的力量,所过之处,空气似乎都凝滞了。鬼差的手爪在距离石头咫尺之遥时,突然像是被什么东西烫到了一样,猛地缩了回去,发出一声凄厉的惨叫。
“啊——!这是什么东西?!好痛!”鬼差惊恐地看着自己的手爪,上面竟然出现了一道道焦黑的痕迹。
石头趁机拔腿就跑,向着对岸的渡口冲去。
“别跑!给我站住!”鬼差怒吼着,再次追了上来。但似乎金铃铛对他的克制非常明显,他不敢再轻易靠近,只是远远地跟着,不断发出威胁的叫骂声。
石头不敢停留,用尽全力奔跑。终于,他冲到了桥头,跳上了岸边一艘破烂的小船。
船上坐着一位头发花白、满脸皱纹的老艄公,正悠然自得地抽着旱烟,对刚才发生的一切视若无睹。
“老丈,麻烦送我到对岸!”石头气喘吁吁地说道。
老艄公抬起浑浊的眼睛看了他一眼,又看了看他身后穷追不舍的鬼差,淡淡地说:“过阴山渡,需渡阴魂鬼。客官身上煞气缠身,怨念深重,我这渡船……怕是不好走啊。”
“老丈,救命!后面有东西要抓我!”石头急切地说道。
老艄公摇了摇头,吐出一口烟圈:“生死有命,富贵在天。我这渡船,有来有往,既然来了,就得给足过河钱。”
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“过河钱?要多少?”石头急忙问道。
“不多不少,”老艄公伸出两根手指,“两个‘替身’。”
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