民国二十三年，秋。
沪上法租界，霞飞路一栋西式洋楼内，气氛有些压抑。客厅里，留声机放着咿咿呀呀的戏曲，却盖不住主位上那位周老爷脸上浓重的忧色。他年近五旬，身着绸缎长衫，头发梳得一丝不苟，此刻却微微颤抖。
下首坐着两位客人。一位是周老爷的至交，留洋归来的西医陈博士，戴着金丝眼镜，眉头紧锁，显然也是忧心忡忡。另一位，则是陈博士带来的“奇人”——白先生。
白先生约莫三十许，一身半旧却不失整洁的青布长衫，面容清癯，眼神深邃，仿佛能看透人心。他不多言语，只是安静地坐在那里，手指无意识地摩挲着一枚温润的玉佩。他身上有种奇异的气质，既有读书人的儒雅，又带着一种久经风霜的沉静，还隐隐透着一丝令人不敢直视的神秘。
“白先生，您可千万要救救小女！”周老爷声音嘶哑，几乎要跪下，“这……这已经是第七天了！”
事情要从半个月前说起。周老爷唯一的千金，周婉若，从苏州老家回来后，整个人就变了。起初只是精神萎靡，沉默寡言，后来竟开始整夜整夜地梦游，口中念叨着一些听不懂的呓语。更可怕的是，每到子时，她的房间就会传出凄厉的哭声，窗户无风自动，床帏无端翻飞，甚至有几次，下人看到有模糊的黑影从她房中飘出。
西医陈博士检查了多次，排除了生理疾病，最后也只能归咎于“癔症”或是“水土不服”。但周老爷不信，他家世代书香，虽居沪上，却颇信些传统的东西。经人介绍，找到了这位据说能“通阴阳，驱邪祟”的白先生。
白先生听了周老爷的叙述，又问了几个关于周婉若生辰八字、近期经历的问题，才缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的力量：“周老爷，令媛恐怕是冲撞了‘不干净’的东西，而且，这东西……恐怕不是寻常的游魂野鬼。”
“不干净的东西？”周老爷脸色更白，“是……是煞吗？”
白先生微微颔首：“或许比一般的煞气更凶。令媛从苏州归来，可是途经了什么特殊的地方？或是家中最近可有变故？”
周老爷想了想，道：“路径并无异常。家中……倒是没什么变故，只是……数月前，婉若的祖母……也就是我的母亲，在苏州老宅……过世了。婉若回来前，我们才派人去将奶奶的灵柩接回沪上安葬。难道……与此有关？”
“苏州老宅？”白先生目光微动，“老人家仙逝，本是正常。但若是在故去之时，或之后，家中发生过什么特别之事，或是老宅本身有些不为人知的……因果，便可能遗留下来。令媛回去奔丧，触动了某些东西，将那‘煞’带了回来。”
“那……那可如何是好？”周老爷急切地问。
陈博士在一旁插话：“白先生，您……您打算如何处理？是用药石，还是……用那些……传统的法子？”他语气中带着怀疑，但也有一丝期望。
白先生没有直接回答，而是看向窗外。此时天色已暗，华灯初上，外滩的霓虹透过窗户映射进来，却驱不散室内的阴霾。“法子倒是有，只是凶险。此煞非同小可，恐怕需我亲自走一趟，去令媛祖母安息之地，以及令媛房中查看，方能确定。送煞之事，更是不能拖延。”
他从怀中取出一张黄纸，上面用朱砂画着复杂的符文，递给周老爷：“此乃‘镇心符’，可暂时安抚令媛心神，让她能安稳入睡几日。但这只是权宜之计。三日之内，我必会前来。在此之前，请令媛待在房中，门窗紧闭，切记不可外出，亦不可接触阴邪之物。”
周老爷接过符纸，如同捧住救命稻草，连连道谢。陈博士虽然心中疑虑，但见白先生言之凿凿，气度不凡，也不好再反驳。
白先生起身告辞，临走前，目光扫过客厅角落里摆放着的一个西洋座钟，以及墙上挂着的一幅仕女图，眼神闪烁了一下，但终究什么也没说。
走出洋楼，晚风带着湿气拂面而来。白先生抬头望了望沪上的夜空，星星被乌云遮蔽，不见踪影。他知道，此行恐怕不会顺利。那周家
