棚屋侧面有一个低矮的小窗,也被木板钉死了。后门则虚掩着,同样挂着一把锈锁,但似乎没锁死。
他推开后门,一股更加浓烈的恶臭扑面而来,几乎让他呕吐。他捂住口鼻,将手电光投向棚屋内部。
里面空间不大,密密麻麻地摆放着几十个小小的、黑色的木龛,看起来像是最简陋的棺材或者骨灰盒。大部分木龛都盖得很严实,但有几个敞开着,里面露出的东西让李巍头皮发麻。
那是一些早已腐烂、或者呈现干瘪状态的尸体!有的只剩下白骨,纠缠着破烂的僧衣;有的则还残留着一些腐肉,皮肤呈现出一种不健康的蜡黄色或青灰色,五官因为腐烂而扭曲变形,眼睛的空洞处似乎有蛆虫在蠕动。
这里根本不是什么停放高僧遗体的地方,这简直就是一个停满了尸体的停尸房!而且看这些尸体的腐烂程度,显然已经停放了很久很久。
李巍胃里一阵翻江倒海,几乎要吐出来。他强忍着恐惧和恶心,用手电四处照射,试图寻找信中提到的“前代高僧真影”,但目光所及,只有这些令人毛骨悚然的尸体和散落一地的、早已看不出原貌的宗教物品。
“这到底是怎么回事?慧能呢?这里发生了什么?”李巍感到一阵眩晕和恐慌。
他强迫自己冷静下来。也许,慧能大师遇到了麻烦?或者,这一切都是一个陷阱?
他仔细观察着棚屋内部,希望能找到一些线索。在靠近角落的一个不起眼的黑色木龛前,他注意到地面上似乎有一些不太明显的、湿漉漉的痕迹,像是水渍,又像是别的什么液体。痕迹一直延伸到棚屋的墙壁边,消失在黑暗中。
他蹲下身,用手电仔细照射那片区域。在墙壁下方,靠近地面的地方,他发现了一些奇怪的抓痕。抓痕很深,像是用指甲硬生生抠出来的,深深地嵌入了木头和泥土里。抓痕的方向杂乱无章,有些似乎是向上攀爬留下的。
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这景象让他不寒而栗。他想起了那些敞开的木龛里,尸体扭曲的姿态。
突然,一阵细微的“沙沙”声从他头顶上传来。
李巍猛地抬起头,手电光迅速射向棚顶。
只见在靠近他刚才站立位置的棚顶木梁上,似乎有什么东西动了一下。紧接着,一个黑影,瘦小、佝偻,穿着破烂的僧袍,悄无声息地从一根木梁跳到了另一根木梁,动作灵活得不像个老人,反而像个……猴子?
借着微弱的光线,李巍看清了那张脸。那是一张极其苍老的脸,布满了深深的皱纹和老年斑,颧骨高耸,眼窝深陷,一双眼睛浑浊而空洞,几乎看不到一丝生气。他的嘴巴微张着,露出缺失了多颗牙齿的牙床。
这个老僧是谁?他在上面做什么?难道他就是慧能大师?可为什么他躲躲藏藏,不去开门见客?
“请问……慧能大师?”李巍试探着喊了一声,声音有些颤抖。
棚顶上的老僧听到声音,身体猛地僵住了。他缓缓地转过头,那双空洞的眼睛直勾勾地看向李巍的方向。尽管光线昏暗,李巍依然能感觉到一股寒意从那双眼睛里散发出来。
老僧没有回答,只是那样诡异地、一动不动地注视着李巍,嘴角似乎还微微向上咧开了一下,形成一个极其僵硬、不似活人的笑容。
李巍被他看得浑身发毛,手电光因为手的颤抖而在墙壁上疯狂晃动。
突然,那老僧动了!他没有说话,只是发出一阵低沉、嘶哑,如同夜枭啼叫般的笑声,笑声在密闭的棚屋里回荡,显得无比诡异和惊悚。
紧接着,他猛地从木梁上跳了下来!
“咚!”一声闷响,他重重地落在了李巍面前不远处的地面上。他动作迅捷得惊人,完全不像一个看起来如此衰老的人。
李巍吓得连连后退,后背一下子撞在了身后的木龛上,发出“哐啷”一声响。他惊恐地看着眼前的老僧。
老僧站直了身体,身材异常瘦小干枯,穿着一件满是污渍和破洞的陈旧僧袍。
