第一章 雨夜凶棺
时值大梁王朝末年，风雨飘摇，苛政猛于虎，民间怨气冲天。连绵的阴雨已持续月余，仿佛苍天也在为这片土地垂泪。官道泥泞不堪，枯黄的树叶混杂着泥水，被奔腾的溪流卷走。
陆昭是一名年轻的仵作，虽年纪不大，却已随师父陈九斤验看过不下百具尸体，练就了一双勘破生死、明察秋毫的眼睛。此刻，他正披着蓑衣，跟随着几名衙役，深一脚浅一脚地走在通往偏远山村「锁魂村」的山路上。
三天前，一具被草席卷着的尸体在山脚下被发现，送到了县城衙门。县太爷张九龄一看那尸身的惨状，顿时吓得面色惨白，连连摆手，说什么也不愿接这烫手的山芋，只含糊其辞地将案子暂时压下。然而，没过两天，又有第二具、第三具类似的尸体出现，死状一模一样——全身血液被吸干，身体僵硬如铁，指甲乌黑尖长，最诡异的是，尸体的胸口都有一个模糊不清的、如同火焰又像是某种古老符文的印记。
这下再也瞒不住了。恐慌如同瘟疫，在县城及周边村镇蔓延开来。知府大人震怒，严令张九龄迅速查明真相，缉拿真凶。张九龄走投无路，只好硬着头皮，派了衙役去请县城里唯一有经验的仵作——陈九斤。
可惜，陈九斤老人家前几天染上了风寒，病情严重，根本无法动身。无奈之下，张九龄只好将目光投向了陈九斤的得意弟子，年轻的陆昭。
「陆昭啊，」县太爷坐在昏暗的衙门后堂，愁眉苦脸，「此事非同小可，那尸体……邪门得很！你师父又病倒了，你可千万要小心。若能查明真相，本官必有重赏；若你……有个三长两短，你师父往后也算有个交代。」
陆昭躬身行礼，眼神坚定：「大人放心，学生定当竭尽全力，查明真相，不负所托。」他心里清楚，师父的病恐怕与那诡异的尸体脱不了干系，这次前往，或许能找到线索。
一行人在泥泞中跋涉了近一天，终于在天色彻底黑透前，赶到了那个名为「锁魂村」的偏僻小村。村如其名，四周被黑黢黢的山峦环绕，村子里稀稀拉拉地点着几盏油灯，在风雨中摇曳，更添几分阴森。
村正是个五十多岁的老头，姓李，一脸愁苦相，见到衙役们如同见了救星，连连作揖：「大人，几位公差老爷，可算把你们盼来了！村里……村里又发现了一具尸体！就在村东头的祠堂里！」
「什么？！」衙役头领吃了一惊，「昨天不是刚送走两具吗？怎么又有一具？」
李村正叹了口气，声音发颤：「唉，谁知道呢……今天傍晚，王屠户家的猪突然发了疯，撞开了祠堂的门，我们几个去赶猪，才发现……唉，又是一具干尸，胸口……胸口也有那个可怕的印记！」
陆昭心中一凛，看来情况比想象的更糟。他让衙役们先将惊魂未定的村民们安抚下来，自己则带上一件蓑衣、一个小巧的工具箱，以及师父留下的一本验尸簿和几张特制的驱邪符纸，深吸一口气，走进了那座在夜色和风雨中显得格外阴森的祠堂。
祠堂里弥漫着一股难以言喻的腐臭和淡淡的血腥味。借着衙役们举着的火把光芒，陆昭看到了躺在供桌前的那具尸体。
果然又是一具干尸！死者大约四五十岁年纪，穿着粗布麻衣，身体如同木乃伊般僵硬蜷缩，皮肤紧紧贴着骨头，呈现出一种不正常的暗紫色。他的眼睛圆睁着，残留着极度的惊恐，嘴巴大张，仿佛临死前想要求救或呐喊，却发不出任何声音。
陆昭强忍着心中的不适和涌上喉咙的恶心，戴上手套，开始仔细检查。他先翻开死者的眼睑，瞳孔散大，对光毫无反应。他又检查了死者的口腔和鼻腔，没有发现明显外伤或异常分泌物。
「死亡时间大约在什么时候？」陆昭向旁边的衙役问道。
「回仵作大人，我们发现时，尸体已经僵硬得不成样子了。王屠户说，他下午还看到祠堂的门是锁好的，傍晚猪撞开门就发现了……估计……估计至少是在昨天夜里到今天凌晨之间遇害的。」一个衙役回答道。
陆昭点点头，开
