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“真是邪门了……明明已经断气了，怎么还能动？”一个年轻捕快小声嘀咕道。
为首的捕快脸色铁青，他看了一眼地上的黑色药丸，又看了看尸体脖颈处的诡异斑纹，沉声道：“先把尸体处理好！用火烧了！免得再生事端！另外，把这两位……还有这位洋先生，都带回县衙审问！”
石昌皱起了眉头：“我们是来调查情况的，这位是周乡绅的儿子周生，我是……”
“少废话！”捕快不耐烦地打断他，“县太爷说了，最近村里不太平，所有外来人，还有知道内情的人，都要带回去问话！带走！”
几个捕快如狼似虎地扑了上来，就要拿人。
周生吓得连忙摆手：“官爷饶命！我们是来帮忙的！这位石先生是……”
就在这时，一个苍老而威严的声音在院门口响起：“住手！”
众人循声望去，只见一位身穿七品县令官服、须发微白但眼神锐利的老者，在几名衙役的簇拥下，走了进来。正是兰若县的县令，钱塘人氏，姓陈名文海。
陈县令走进院子，看到屋内的情景，眉头紧锁。他认出了周生，也看到了石昌。
“周公子？这位是……”陈县令看向石昌。
周生连忙上前介绍：“爹，这位就是孩儿给您写信请来的石昌石先生，西洋留学归来的医生。”
陈县令恍然大悟，对着石昌拱手道：“原来是石先生大驾光临，失敬失敬。本县办事鲁莽，还望先生海涵。”他转向那络腮胡捕快，厉声道：“还不快给石先生赔礼！”
那捕快吓得连忙躬身行礼：“是，大人！”
陈县令这才看向地上那具诡异的尸体，脸色阴沉地道：“这……就是兰若村新近发生的怪事？”
三伯公此时才敢从地上爬起来，哭丧着脸，将事情的经过又叙述了一遍，当然，他隐去了贾郎中的事情，只说是中了邪祟。
陈县令听完，沉吟不语。他看了一眼石昌，问道：“石先生，你看此事……”
石昌定了定神，沉声道：“大人，下官初步判断，此事绝非寻常瘟疫或邪祟作祟。死者身上有诸多怪异症状，皮肤紫黑、指甲淤血、眼球异常、肌肉抽搐……更诡异的是，尸体在死后似乎恢复了某种程度的‘活力’，并表现出攻击性。我认为，这与当地的水源、食物，或者某种外来的毒物有关。必须进行详细的检验。”
陈县令点了点头，看向地上的尸体：“那……这尸体……”
石昌道：“尸体蕴含着重要的线索。贸然焚毁，恐怕会失去查明真相的机会。不如……让我带回去，进行解剖研究？”
“解剖？”陈县令和捕快们都吃了一惊。在中国古代，解剖尸体是禁忌，除非是特殊情况，否则官府也不会轻易允许。
陈县令犹豫了一下，看了看石昌笃定的眼神，又看了看地上那具随时可能再次“活”过来的尸体，最终咬了咬牙：“好！石先生是西洋学医的专家，想必自有分寸。本县特许你带走尸体，进行解剖！但务必尽快查明真相，安抚民心！”
“多谢大人！”石昌感激道。
他又看了一眼地上的黑色药丸，对陈县令说道：“大人，这种黑色药丸，似乎与案情有关。能否找到更多样本？以及，关于那个自称贾郎中的外地人，是否还有线索？”
陈县令点头道：“嗯，此事本县也已派人调查。那贾郎中来去匆匆，确实可疑。至于药丸，县衙里恰好收到了一枚，是从最先发病的一位村民家中找到的，稍后便交给先生。”
他吩咐捕快：“先把王老汉的遗体，用石灰掩盖，暂且安置。等石先生解剖完毕，再行处理。”
捕快们领命而去。
陈县令又对周生道：“周公子，你留守村中，安抚乡亲，协助石先生调查。若有异常，立刻回报。”
“是，爹。”周生应道。
陈县令这才带着人离开了兰若村。
夜色更深，雨势渐歇。但兰若村的恐怖阴
