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“除非什麽？” 陈爷急切地问道。
道士没有直接回答，而是走到祠堂门口，抬头望向漆黑的夜空。月光被浓厚的乌云遮蔽，只有几颗暗淡的星辰在云层缝隙中闪烁。空气干燥得彷佛要冒烟，远处隐约传来几声不知名的虫鸣，更添了几分诡异。
“此地怨气极重，阴火焚天，龙脉枯竭，水脉断绝。” 道士缓缓说道，语气中带着一丝悲悯，“天象示警，地脉失常。寻常的旱情，或许只是天灾，但如今这景象……恐怕是人祸亦在其中。”
“人祸？” 村民们一阵骚动，“道长，此话怎讲？”
道士转过身，目光扫过众人：“大旱之年，人心易生恶念。或为争夺水源而生杀戮，或为苟延残喘而行邪术，甚至……借巫蛊之术，妄图以生灵之血，换取苟活之机。怨气凝结，阴邪滋生，方有此等异象。”
他的话语如同重锤，敲击在每个人的心头。大旱之下，为了生存，确实有人偷偷藏匿水源，甚至为此发生争执，乃至械斗。难道……真的因此而招来了旱魃？
“那……那乱葬岗里的……” 王二麻子颤声问道。
“乱葬岗阴气汇聚，是滋养邪祟的绝佳之地。” 道士说道，“白影，湿泥……或许是阴煞之气凝聚，尚未成形；或许是……有什么东西，被从沉睡中惊醒。”
他的目光再次投向阿水：“小友，似乎有些不同看法？”
阿水心中一惊，没想到这道士眼力如此敏锐。他犹豫了一下，还是站了出来，鼓起勇气说道：“道长，我不信什么魃女哭的传说。我只知道，村里已经快没活路了。如果真有什么邪物，我们应该主动去找，而不是坐在这里等死。而且……” 他顿了顿，“白天王大哥说，那东西好像受了伤，行动不便，或许……我们可以……”
“阿水！住口！” 陈爷厉声喝止，“休得胡言乱语！这是你能随便议论的？会招来杀身之祸的！”
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“不，陈老丈。” 道士却摆了摆手，对阿水露出一丝赞许的神色，“小友说得有理。恐惧往往源于未知。与其坐以待毙，不如主动探究。不过……” 他的表情严肃起来，“此事非同小可，凶险异常。若无准备，贸然前往，无异于送死。”
他伸出手，掌心向上，口中念念有词。片刻之后，一点豆大的火光在他掌心燃起，化作一盏悬浮的青色灯笼，散发出柔和而温暖的光芒，驱散了周遭的阴冷气息。这是“青冥灯”，道士常用的法器之一。
“贫道张守一，忝为全真龙门派外门弟子。” 道士自我介绍道，“既然遇上此事，也不能袖手旁观。明日一早，我自会去那乱葬岗探查一番。不过……”
他看向陈爷和众村民：“探查是一回事，能否解决问题，却是另一回事。旱魃已成气候，怨气极深，非贫道一人之力所能轻易降伏。而且，此事背后，恐怕还有更复杂的原因。”
张守一道士的话语平静，却透着一股让人信服的力量。他的出现，总算给绝望的村民们带来了一丝希望，尽管这希望是如此的渺茫。
“道长，需要我们做些什么？” 陈爷恭敬地问道。
“准备一些东西。” 张守一道士说道，“乾净的黄纸、朱砂、墨斗、线绳、桃木剑，还有……公鸡血、黑狗血、糯米、大蒜。另外，准备好几盏防风的油灯，明早天一亮，我们便出发。”
他又看了一眼阿水：“小友，你若真想一同前往，明日需听从贫道号令，不可擅自行事。”
阿水毫不犹豫地点了点头：“我愿意！”
他的眼神坚定，让张守一微微颔首。他见过太多在危难面前只会哭泣和抱怨的人，像阿水这样，虽然害怕，却依然保有勇气和求生慾望的年轻人，已经不多见了。
夜深了，祠堂里的人渐渐散去，各自回家，准备着明日所需。张守一道士在祠堂一角盘膝坐下，闭目调息。阿水躺在冰冷的草席上，辗转反侧，无法入眠。窗外，夜
