第一章：初至凶宅
时值大明中叶，江南水乡，暮春时节。连绵的阴雨刚过，空气里弥漫着潮湿的泥土和青草的气息，太阳偶尔从厚重的云层缝隙中挤出一点微光，却驱不散周遭的阴郁。
沈郁，一个年轻的举子，因盘缠在途中遭窃，又遇战乱流言四起，一路颠沛流离，来到了这个名为“枫桥镇”的偏僻小镇。他本欲取道前往省城参加秋闱，却不想在此地染上风寒，一病数日，盘缠耗尽，只得暂居下来，寻个短工糊口，待身子好转再做打算。
经镇上一位好心的老丈指点，他在镇子边缘找到了一处待租的宅院。这宅子据说原是一位富商的别苑，后来富商获罪抄家，宅院便荒废了下来，常年无人问津，渐渐成了镇上人口中的“凶宅”。之所以称为凶宅，并非因为它闹鬼，而是因为此宅隔壁，曾发生过一桩惨绝人寰的灭门血案。十年前，隔壁“顾家绣楼”的女主人连同几个丫鬟，在一个风雨交加的夜晚离奇惨死，凶手至今未擒，成为一桩悬案。自那以后，隔壁绣楼便被彻底封锁，无人敢靠近，久而久之，连带着这处原本只是普通的别苑，也蒙上了一层阴森的色彩。
老丈劝沈郁再寻别处，但沈郁身无分文，病体未愈，看着这宅院虽然破败，却也占地不小，房屋众多，或许能找到一处安身之所。他与老丈讨价还价，最终以极低的价格租下了宅院后院的两间偏房。老丈收了钱，又再三叮嘱他夜间不要四处乱走，尤其不要靠近隔壁那片被封禁的区域，这才摇着头离开了。
沈郁拖着虚弱的身体，在老仆的帮助下，简单收拾了一下后院的房间。这宅院确实荒废已久，院中杂草丛生，石阶上布满青苔，门窗也多有朽坏。后院倒是与隔壁的顾家绣楼隔着一道高高的院墙，墙头爬满了枯萎的藤蔓，更显得隔绝。沈郁住的这两间偏房位于宅院最深处，靠近一口早已干涸的井，房间里光线昏暗，空气中弥漫着一股陈腐的气味。
夜幕降临，沈郁简单吃了些带来的干粮，便和衣躺在简陋的床铺上。白日的奔波和连日的病痛让他很快感到疲惫，但他却翻来覆去，难以入睡。陌生的环境，关于“凶宅”和隔壁惨案的传闻，都让他的神经处于紧绷状态。寂静的夜里，只有风吹过屋檐下破旧风铃的“叮当”声，以及远处偶尔传来的几声犬吠。
不知过了多久，就在沈郁迷迷糊糊，即将坠入梦乡之际，一阵若有若无的声音传入耳中。
那声音很轻，很细，像是……婴儿的啼哭？不，不对，比婴儿的啼哭更加凄厉，更加悲伤，更像是一种压抑了无尽痛苦的呜咽。声音断断续续，时有时无，仿佛来自很远的地方，又彷佛近在咫尺。
沈郁猛地睁开眼睛，侧耳倾听。
夜，更深了。风似乎也停了，四周一片死寂。刚才的声音，难道是幻觉？
他屏住呼吸，心脏不受控制地加速跳动起来。寂静中，那呜咽声再次响起，这一次清晰了许多。确实像是哭声，但却不是人的哭声，更像是一种……乐器？像是某种弦乐被拉到极致，发出的那种尖锐、悲切、不成调的嘶鸣。
声音似乎是从……隔壁传来的？
沈郁的睡意瞬间消失无踪，一股寒意从脚底直冲头顶。他想起了老丈的话，想起了隔壁那桩灭门惨案，想起了被封禁的绣楼。难道……那里真的有什么不干净的东西？
呜咽声持续着，时高时低，如同一个无助的灵魂在黑暗中哭泣。沈郁裹紧了被子，眼睛死死地盯着墙壁的方向，不敢动弹。冷汗顺着他的额角滑落。
不知过了多久，那哭声渐渐低了下去，最终消失在沉沉的夜色里。沈郁浑身早已被冷汗湿透，神经紧绷到了极点。他不敢起身，就这么睁着眼睛，直到窗外透进一丝微弱的晨光。
天亮了。阳光透过脏污的窗棂照进房间，驱散了些许阴霾。沈郁拖着疲惫不堪的身体下床，走到窗边，犹豫了一下，还是忍不住探头朝隔壁的方向望去。
两堵高墙相隔，墙头上依旧是枯藤缠绕。隔壁的绣楼，据说被封禁了十年，从外面看，门窗紧闭，墙皮剥
