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“先生……此话当真？”秦岳声音有些干涩。
“信与不信，在将军一念之间。”墨先生也不辩解，只是缓缓道，“北狄此次来犯，其先锋部队约有三千人，皆是精锐骑兵。而将军手中，有多少可战之兵？”
秦岳默然。确实，就算加上镇上的青壮，也不过两千余人，且多为步卒，如何抵挡装备精良的北狄铁骑？
“将军，我知道您心存疑虑。但请看看这个。”
墨先生说着，从怀中掏出一个小小的黑布包，小心翼翼地打开。里面露出的，是一枚色泽暗红、指甲盖大小的晶石。那晶石仿佛有生命一般，在昏暗的灯光下微微搏动，散发着一股难以言喻的邪异气息。
“这是‘养魂石’的碎片，蕴含着一丝极其微弱但精纯的阴煞之气。以此为引，再寻得合适的‘炉鼎’，布下‘玄阴聚煞大阵’，七日之后，第一批尸兵便可成型。”
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“炉鼎……是指……”秦岳感到一阵寒意。
“便是那些战死的士兵，或者……”墨先生拖长了语调，目光扫过窗外，“落雁镇的‘活人’。”
“你……你要用活人炼尸？！”秦岳勃然大怒，拔出腰间佩剑，指着墨先生，“妖言惑众！残害生灵！本将军岂能容你！来人！”
几名亲卫立刻上前，将墨先生团团围住。
墨先生却丝毫不慌，反而发出一阵低沉的笑声：“将军息怒。试问，若非走投无路，谁愿意用此等邪术？将军想想，若能以此术退敌，保住落雁镇数万军民的性命，纵使背负千古骂名，又有何妨？更何况……”
他的声音变得更加阴森：“北狄若破城，又会放过镇上的任何一个人吗？强奸、屠戮、焚烧……落雁镇的下场，只会比炼尸更凄惨！”
秦岳举着剑的手，微微颤抖。他看着墨先生那张惨白而平静的脸，心中充满了矛盾和挣扎。理智告诉他，这是邪道，是灭绝人性的做法。但眼前的局势，又让他不得不考虑这个疯狂的计划。
“先生究竟是何人？为何会知晓此等秘术？”秦岳厉声问道。
“呵呵，将军不必多问。您只需要知道，我或许能救您，救落雁镇。”墨先生收起笑容，语气冰冷，“三日之内，给我一百名‘炉鼎’，男女老少皆可，但要身体健康，怨气较重者更佳。另外，需要一处安静、宽敞、地下水源充足的场所布置法阵。若将军答应，七日之后，您将拥有一支无敌的‘幽冥雄师’，足以让北狄铁骑有来无回！”
说完，墨先生不再理会暴怒的秦岳，转身拄着拐杖，一步步走向门口，仿佛一切尽在他掌握之中。
“拦住他！”秦岳大喝。
但墨先生的速度极快，几个起落便消失在门外，只留下一句冰冷的话语在空旷的议事厅内回荡：
“时机稍纵即逝，将军……好自为之。”
秦岳握着剑，呆立在原地。窗外的风声更加凄厉，仿佛无数冤魂在哭嚎。他低头看了看手中的“养魂石”碎片，那暗红的色泽，像一滴凝固的血，散发着不祥的光芒。
第二章：玄阴观的地宫
接下来的两天，落雁镇的气氛愈发压抑。秦岳将军如同热锅上的蚂蚁，坐立不安。一方面，他深知北狄大军压境，情势危急；另一方面，墨先生提出的那个恐怖计划，如同跗骨之蛆，在他脑海中挥之不去。
他派出了最亲信的手下，暗中监视玄阴观和墨先生的动静。回报的信息让他心惊肉跳：墨先生白天闭门不出，夜晚则在观内焚香祷告，似乎在进行某种准备。观内原本就稀少的几个道士，早已不见踪影，不知去向。
同时，秦岳也在艰难地抉择。一百条活生生的人命，其中不乏妇孺，这让他寝食难安。他派出士兵在镇上悄悄搜寻“合适”的目标，但每当他看到那些惊恐的眼神，听到那些绝望的哭泣，心中的不忍就增添一分。
然而，斥候带回的消息越来越糟糕。北狄大军前锋已经逼近
