星衍谷主递来的那枚玉简触手温润，却让朱不二感到一股沉甸甸的压力。他没有丝毫犹豫，神识沉入其中。
玉简内并非详细地图，而是一幅模糊的星图，指向南方星域一片被标记为“赤炎禁区”的辽阔区域，旁边还有寥寥数语注释：“南明离火界，万物焚寂之地，有古民守火而居，奉朱雀为圣，排外甚笃。”
信息极其有限，却勾勒出一片绝险之地的轮廓。
“时间紧迫，我即刻动身。”朱不二收起玉简，看向星衍谷主。
星衍谷主颔首，取出一只赤红色的玉瓶：“此乃‘冰心丹’，采极北玄冰魄炼制，能暂时抵御南明离火界的高温，护住心脉。但效力有限，不可久恃。一切小心！”
“朱大哥……”南宫婉上前一步，眼中满是担忧，欲言又止。她知道此事关乎星海存亡，朱不二非去不可，但那南明离火界一听便是九死一生之地。
柳如烟也拱手道：“朱道友，保重！辰辉谷这边，我们会协助谷主，加紧戒备，并联络一切可能联合的力量。”
朱不二对南宫婉点了点头，递给她一个安心的眼神，又对柳如烟和星衍谷主拱手：“谷中事宜，便有劳了。”
他没有再多言，转身踏上破空星梭。银光一闪，星梭便撕裂空间，消失在辰辉谷上空，朝着南方星域疾驰而去。
……
连续数次超远距离的空间跳跃，即便以破空星梭之能，也耗费了月余时间，并消耗了海量灵石。
当星梭最后一次从空间涟漪中穿出时，眼前的景象让朱不二瞳孔微缩。
前方，已不再是熟悉的深邃星空，而是一片无边无际、仿佛由火焰构成的赤红海洋！
看不到星辰，看不到陨石，目之所及，只有翻滚的、颜色各异的火焰！赤红、橙黄、幽蓝、苍白……各种火焰交织、流淌、爆炸，形成了一片浩瀚无边的火焰星云，或者说，是一个火焰的世界！
恐怖的高温即便隔着星梭的护罩，也能清晰地感受到。护罩灵光在以肉眼可见的速度消耗着。
这里，便是南明离火界的边缘。
朱不二收起星梭，悬浮在虚空之中。他立刻感受到一股灼热霸道的力量无孔不入地侵蚀而来，仿佛要将他的法力乃至神魂都点燃。他连忙运转功法，在体外布下一层星辰光罩，又将星衍谷主给的冰心丹含在口中，一股清凉之意才从喉间化开，蔓延全身，勉强抵住了那恐怖的高温。
他按照玉简星图的模糊指引，化作一道流光，小心翼翼地飞入这片火焰的世界。
飞行其中，才愈发感受到此地的凶险。随处可见巨大的火焰风暴，能轻易撕碎元婴修士的护体灵光；有看似平静的火焰河流，其核心温度却足以熔炼高阶法宝；更有些区域，空间都被烧得扭曲，形成天然的火焰陷阱。
他凭借强横的神识和星辰镜对危险的隐约感应，一路有惊无险地避开诸多绝地，不断深入。
数日后，他视线尽头，那无边的火海之中，出现了一片巨大的阴影。
靠近之后，才发现那并非阴影，而是一片漂浮在火海之上的巨大陆地！陆地上山川起伏，隐约能看到建筑的轮廓，但其通体呈现出暗红色，仿佛是由冷却的熔岩构成。
在这片熔岩大陆的外围，笼罩着一层薄薄的、近乎透明的赤色光罩，将外界狂暴的火焰之力隔绝开来。
“这里就是玉简中提到的，守火古民的聚居地？”朱不二心中暗道，放缓了速度，隐匿气息，悄然靠近。
他选择了一处看似偏僻的熔岩山脉边缘落下，打算先观察一番。
然而，他双脚刚踏上那暗红色的岩石，还没来得及仔细探查。
“嗖！嗖！嗖！”
数道灼热的破空声便从四周响起！
只见从那些嶙峋的熔岩怪石之后，闪出了七八道身影，瞬间将他包围！
这些人男女皆有，身形矫健，皮肤呈现出一种健康的古铜色，穿着简陋的兽皮或某种防火灵材编织的衣物。他们
