是……一直跟着他？
他想起老陈说过，图书馆的外部传感器检测到异常。难道，除了那伙神秘的士兵，还有第三方势力在锈带活动？
休息了许久，铁皮罐头才勉强平复了呼吸。他不敢在此久留，必须尽快返回图书馆，将情报带给老陈。那伙神秘士兵的威胁，远超他的想象！
他凭借记忆和天上那永远被灰霾遮蔽的、模糊的太阳位置，艰难地辨认着方向，朝着图书馆的入口摸去。一路上，他更加小心谨慎，如同惊弓之鸟。
终于，在经历了数个小时提心吊胆的跋涉后，他再次看到了那个半埋在废墟下的、印有书与星星标志的金属门。他几乎是扑到门前，用老陈教他的方式，有节奏地敲击着门板。
金属门无声地滑开一条缝隙，老陈的身影出现在门后。他看到铁皮罐头狼狈不堪、满脸惊魂未定的样子，眼中闪过一丝凝重，立刻将他拉了进去。
门再次合拢，将废土的绝望关在外面。
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“发生了什么？”老陈扶着几乎虚脱的铁皮罐头坐下，递给他一杯水。
铁皮罐头猛灌了几口水，喘息稍定，才用颤抖的声音，将自己看到的一切——狰狞的装甲车、统一的动力装甲士兵、那个抽取能量的诡异井架设备、被关押的拾荒者，以及最后那神秘狙击手的救援，一五一十地告诉了老陈。
老陈静静地听着，脸色越来越沉。当铁皮罐头描述到那个被锁链缠绕的齿轮徽记时，老陈的瞳孔猛地收缩了一下。
“黑齿轮教团……”老陈的声音低沉，带着一种深深的厌恶和……忌惮？“他们竟然真的存在，而且活动到了这里……”
“黑齿轮教团？那是什么？”铁皮罐头从未听过这个名字。
“一个信奉‘机械净化’和‘能量至上’的极端邪教组织。”老陈解释道，语气沉重，“据说起源于旧世界某个疯狂科学家团体，他们认为核战是‘净化’世界的必要过程，旨在淘汰‘劣等’的有机生命，为纯粹的‘机械文明’或‘能量生命’的诞生铺平道路。他们崇拜技术，但扭曲而残忍，经常抓捕活人进行各种可怕的能量实验……”
铁皮罐头听得毛骨悚然。用活人做实验？这比“秃鹫”单纯为了掠夺而杀人还要邪恶百倍！
“他们在信号塔那里干什么？抽取能量？”
“恐怕不止是抽取能量那么简单。”老陈走到控制台前，调出一些复杂的数据模型，“根据你的描述，那个设备……很可能是某种‘地脉能量抽取器’或者更糟的‘空间裂隙稳定装置’。锈带下方，可能埋藏着旧世界遗留的、未完全衰变的高浓度能量矿脉，或者……一个不稳定的空间薄弱点。他们的目的，可能是想获取庞大的能量，也可能是想……打开通往某个地方的大门。”
无论是哪种可能，对锈带、对图书馆，都是灭顶之灾！一旦让他们成功，引发的能量爆发或者空间塌陷，足以摧毁一切！
“我们必须阻止他们！”铁皮罐头脱口而出，随即又感到一阵无力。怎么阻止？凭他一个人，加上一个守书的老头？对抗一支装备精良的邪教军队？
老陈沉默了片刻，目光再次投向那无边无际的书架，眼神中闪烁着复杂的光芒，有挣扎，有回忆，最终化为一种决绝。
“你说得对，必须阻止他们。”老陈转过身，看向铁皮罐头，眼神锐利如刀，“图书馆不能坐视不管。但我们的力量有限，不能硬拼。”
他走到一个特殊的书架前，这排书架的书籍并非纸质，而是一种类似晶体存储器的方块。他取下一个方块，插入控制台旁边的接口。
“黑齿轮教团的技术有其致命弱点。”老陈一边快速操作，一边说，“他们过度依赖集中的能量核心和复杂的机械结构。我们可以利用这一点。”
控制台上投射出全息影像，显示着信号塔区域的模拟地形和那个能量抽取装置的简化结构图。
“我们需要制造一场‘能量反噬’。”老陈指着装
