不知是有心还是粗心，官差只顾闷头赶路，错过了驿站，临近戌时，囚犯们再也迈不开腿，周典终于肯发话，找了片树林歇息。
有李桃歌帮衬，萧文睿挨过了二十多里路，可上了年纪的孱弱文臣，戴着沉重枷锁走了这么远，累的只剩下喘气的份儿。
李桃歌脱掉萧文睿的朝靴，找来木棍，磨成尖状，然后不顾冲天臭气，将萧文睿脚底板磨出的血泡，一个个挑破，然后再用清水冲洗干净。
在朝中呼风唤雨的朱紫袍匠，见到这一幕，略微有些动容，柔声道：“孩子，不嫌臭吗？”
李桃歌轻笑道：“我的院子紧挨着马厩，天天闻马粪，闻着闻着，鼻子不怎么好使了，再大的气味也不在乎。”
萧文睿洞悉人情世故，从他话中捕捉到蛛丝马迹，说道：“虽说是庶出，可你毕竟是相府唯一男丁，将来有希望执掌李家，许家那丫头敢如此胡来，让你跟马厩同处一室，你爹就不闻不问吗？”
李桃歌无所谓道：“习惯了，再说跟马住在一起，也没有不妥啊，院子里有鱼池，有花草，一个人住的清净，挺好的。”
萧文睿又问道：“侍奉的下人也没有？”
李桃歌摇摇头。
萧文睿叹气道：“许家的规矩成了相府的规矩，我那季同兄长如果在世，不知作何感想。”
朱门绣户，里面都有数不清的勾心斗角，一个庶子遭到如此待遇，肯定跟掌管内务的相府夫人脱不了干系。
那许夫人出自并州许家，也是在当地只手遮天的大族，近些年人才凋零，目前已逐渐淡出豪族行列，全凭相府撑腰，敢明目张胆冷落李桃歌，是许夫人自己的意思，还是另外有人授意？
萧文睿擅长国事，干预不了家事，更何况他已经沦为流犯，自己都是泥菩萨过江。
一阵狂风呜咽，伴随着乌鸦惨叫，在荒郊野岭中极为瘆人。
“月黑风高杀人夜。”
萧文睿想起白天邹明旭的狂言，喃喃道：“邹家都是锱铢必较的真小人，恐怕会派杀手来刺杀，孩子，你今晚去官差旁边睡，至少能保些平安。”
李桃歌担忧道：“我去跟官差睡一起，那大人您呢？”
萧文睿慈祥面颊堆积出自信笑容，“老夫一生行得正，坐得端，得罪过权贵无数，能活到今天，又岂是贪生怕死之辈，况且萧老儿的脑袋硬得很，邹家啃不下，会把牙给崩掉。”
本来是豪气干云的一番话，可脚底传来的疼痛让他五官扭曲，搭配那身破烂衣裳，实在看不出半分名臣风采。
李桃歌抽出木棍，横在胸前，硬生生挤出万夫不当之勇的架势，将木棍胡乱晃荡几下，“萧大人，我保护您。”
萧文睿乐呵笑道：“李家都是读书人，几百年来没出过武将，你这细胳膊细腿的，会杀人吗？”
李桃歌笑道：“
