俗话说伸手不打笑脸人，李桃歌平时勤快嘴甜，人缘不错，就连脾气最臭的铁头郎，也从来没有对他发过火。
李桃歌呵呵笑道：“王大人，马儿全吃饱了，待弟兄们有空，可以拉出去溜溜食。”
王宝嗯了一声，望着脑袋微垂的瘦弱少年，嫌弃道：“胳膊和腰太细了，没力气，上了战场，绝对第一批倒下，要不要跟他们一起练练？省的以后还要替你收尸。”
王宝是出了名的驴脾气，一旦出口，往往是脏话满天飞，极少去关怀下属。
李桃歌受宠若惊，急忙道：“小人喂马还行，舞刀弄枪实在没有天分，再说我身子轻贱，稍微碰一下就得躺到床上休养，病了不打紧，大人们的马，可就没人管了。”
王宝点点头，闷声道：“你说得到也在理，军中讲究各司其职，压粮的压粮，喂马的喂马，擂鼓的擂鼓，谁有谁的活，硬逼着厨子去唱戏，那可就乱了套了。”
李桃歌拱拱手，含笑道：“王大人，小的先告退了。”
“等下！”
王宝大吼一声，从怀里掏出一本书籍，甩到李桃歌怀里，闷声道：“这是一本刀谱，回去好好琢磨，真要是开仗，蛮子们可不管你是喂马的还是放羊的，一律杀无赦！咱爷们可不能伸着脖子等死，即便打不过，总得咬他一口肉下来。秦父子曾经来到西疆，做过一首诗，举头西北浮云，倚天万里须长剑，秦夫子的话总没错，你要牢记于心。”
秦夫子是儒家圣人，当世的活神仙，哪怕是远在万里的武夫，也对他顶礼膜拜。
一番话虽然听起来不近人情，但话里话外都透着关切意味，完全没把他当成身份低贱的配隶军对待。
李桃歌双手抱住刀谱，深深鞠了一躬。
离开校场，李桃歌回到营房，净手，净面，脱掉碍事的皮袄，从木门后面抄出一把细长的物件。
七尺长物，一把硬木枪。
李桃歌将枪反握，来到院中。
如果说之前的李桃歌是唯唯诺诺的小绵羊，如今长枪在手，总算具备些边军应有的肃杀气息。不过人家是器借人势，他这是人借器胆，换成经验丰富的老卒，一眼就能看出他是没见过血的雏儿。
李桃歌来到空地，单手平举长枪，整个人如同石像般，纹丝不动。
雪花欶欶飘落，少年手臂轻颤。
一炷香。
抖如筛糠。
两炷香。
汗如浆涌。
等到李桃歌变成了雪人，鼻尖白雾越来越浓厚，右臂几乎失去知觉，这才放下枪，大口喘息几次之后，交于左手。
习武一道，讲究的是循序渐进，练气之前，先练骨，练血，练皮，骨血皮不稳，无法叩开第一境观台大门，纵然是天纵
