灵力如细沙堆积般缓慢增长的“枯燥”并未持续太久。当丹田内新生灵力积累到约莫三成，足以勉强支撑一些基础术法运转和短距离移动时，破屋深处那嘶哑声音再次响起，如同钝刀刮过骨骼：
“灵力驳杂如污水，根基虚浮似浮萍。滚出去，猎三头‘污沼鳞兽’的毒囊回来。此地往东三十里，有片腐骨林。”
没有解释，没有讨价还价的余地。命令直接而冰冷。
林墨沉默地起身。他知道，这既是交易可能的要求，也是某种“测试”或“利用”。他没有拒绝的资本。正好，他也需要实战来熟悉筑基中期的力量，更需要……验证一些想法。
三十里路程，对此刻的他而言并不轻松。他运转《敛息术》，将气息压制在炼气后期的水准，同时极力收敛血瞳的异样和体内浊气的波动。左臂的僵冷依旧，但突破后气血稍旺，勉强能做出一些简单动作。残骨刃握在手中，冰凉粗糙的触感带来一丝奇异的镇定。
腐骨林名副其实。扭曲、漆黑的枯树如同巨兽死后的骸骨，枝桠嶙峋地刺向灰蒙蒙的天空。地面是深褐色的、仿佛浸透了脓血的烂泥，散发着浓烈的腐败与腥甜混合的怪味。林中飘荡着稀薄的、带有微弱毒瘴的灰绿色雾气。
污沼鳞兽，一阶下位妖兽，形如放大的蜥蜴，体覆湿滑泥鳞，惯于潜伏在腐泥潭中，以毒液和利齿捕食。其毒囊是炼制某些低阶解毒丹或毒物的材料，价值不高，但对此刻的林墨而言，是合适的猎物——不强，但足够检验力量，且猎杀过程本身，也是一种对耐心、隐匿和精准把握时机的历练。
他在一滩翻涌着气泡的腐泥潭边潜伏下来，呼吸近乎停滞，与一截倒伏的朽木融为一体。右眼透过灰雾，死死盯住泥潭边缘一处微微隆起、有规律翕动的地方——那是鳞兽的呼吸孔。
猎杀，开始了。
这并非热血沸腾的对决，而是冰冷耐心的博弈。
第一头鳞兽毫无防备地露出半个头颅，啃食泥潭边的腐烂菌类时，林墨动了。没有动用耗损灵力的术法，仅凭肉身力量和《黑风拳》锤炼出的爆发速度，配合《残阳诀》运转带来的瞬间灵力灌注，残骨刃化作一道模糊的灰影，精准地刺入鳞兽相对脆弱的眼窝，直贯脑髓。鳞兽只来得及发出一声短促的嘶鸣，便瘫软下去。
噬灵蛊传来微弱的悸动，对妖兽死后散逸的微薄气血和妖力流露出渴望。林墨强行压下，迅速剖开鳞兽下颚，取出那颗墨绿色、散发刺鼻腥气的毒囊。动作干脆利落，沾染的污血和毒液被灵力隔绝在指尖之外。
然而，就在他处理第一头猎物的短暂时间里，另外两头似乎被同伴的死亡和血腥气惊动，悄无声息地潜入了更深的泥潭。
等待变得更加漫长。灰雾似乎更浓了，腐骨林的寂静里，开始夹杂一些细微的、令人不安的窸窣声，仿佛有更多东西在暗处移动。左眼的血瞳依旧冰冷死寂，但林墨感觉到，身处这种充满死亡与毒素的环境，体内原本缓慢沉淀的浊气，似乎有了一丝极其微弱的“活跃”。
他不敢久留。必须更主动。
利用地形，将一小块沾染了鳞兽气味的腐肉抛到一
