丘陵，偶尔能见到其他修士队伍或单独赶路的身影。越靠近黑沼林，人迹越是稀少，空气渐渐变得潮湿，带着一股淡淡的、泥土腐败和某种矿物质混合的腥气。
日头渐高时，前方地平线上出现了一片浓郁的、仿佛化不开的墨绿色阴影，空气中开始飘荡起极淡的、令人皮肤微微发紧的灰绿色薄雾——黑沼林边缘的天然毒瘴，虽然稀薄，但长时间吸入对低阶修士仍有损害。
“前方就是黑沼林边缘了，瘴气渐浓，都服下辟瘴丹，打起精神！”熊队长停下脚步，从怀中取出一个瓷瓶，倒出一颗褐色丹药吞下。
猴子、冷燕也各自服丹。林墨从怀中摸出早已准备好的、最廉价的辟瘴丹服下，丹药入口带着明显的苦涩和微弱的清凉感，效果有限，但符合他伪装的身份。
四人稍作休整，便正式踏入黑沼林的范围。
光线陡然暗了下来。参天古木枝叶纠缠，遮蔽了大部分天光，只在林间投下斑驳陆离的微弱光斑。地面是深褐色的、仿佛能吸走一切声音的厚厚腐殖层，踩上去柔软而潮湿。灰绿色的雾气在林间无声流淌，能见度下降到不足二十丈。空气中弥漫着更浓的腐败气息，混合着某种甜腻的、仿佛熟透果实腐烂的味道，以及隐约的、不知名虫豸爬行的窸窣声。
猴子立刻进入了状态，他像只真正的猿猴般，轻巧地跃上一棵歪脖子树，四处张望片刻，又滑下来，指着左前方一片地势稍高的、乱石嶙峋的区域低声道：“熊头儿，那边岩石多，背阴，先去那边找找阴凝花？”
“好，小心探路。”熊队长点头，握紧了背后的砍刀刀柄。
冷燕的剑不知何时已半出鞘，寒光在昏暗林间一闪而逝。她沉默地走到猴子侧翼，保持着警戒。
林墨则很自然地移动到了队伍的另一侧后方，与冷燕形成犄角之势，同时将大部分注意力放在身后和侧翼的动静上。他右手看似随意地搭在腰间“短棍”上，实则肌肉微微绷紧，随时可以抽出残骨刃。
团队任务的分配，从出发前的口头约定，到进入险地后的实际行动，已然开始。每个人都在自己的位置上，如同精密器械上的齿轮，开始啮合、运转。只是这器械的牢固程度，还需在真正的危险与利益面前，经受考验。
林墨的右眼在灰绿瘴气中微微眯起，如同潜伏在阴影中的猎手，既观察着猎物（任务目标），也观察着身边的“同伴”，更警惕着这片被玄天宗阴影覆盖的、可能隐藏着更多秘密的污秽山林。
老鸦坡，就在前方不远。真正的任务，即将开始。
