推开自家那扇吱呀作响的木门，傻柱还在气呼呼地念叨：“真是过分！张小花那吃相，跟几辈子没见过肉似的，秦姐在旁边看着，眼泪都快掉下来了，她这辈子也太苦了！”
屋里没点灯，只有窗外透进来的月光，勉强照出桌椅的轮廓。何雨水放下手里的布包，摸索着点燃了煤油灯，昏黄的光瞬间铺满小屋。她看着傻柱把帽子往桌上一摔，又烦躁地抓了抓头发，心里早有了数——自家哥哥这股子“护着秦淮如”的劲头，怕是今晚别想过去了。
“哥，你先坐下喝口水，别气坏了身子。”何雨水倒了杯凉水递过去，语气平静，却没顺着他的话茬说。
傻柱接过水杯，咕咚喝了一大口，还是没压住火：“喝水有什么用？你是没看见秦姐那模样，抱着小当站在那儿，连口热菜都没吃上，全被张小花那老婆子抢了！东旭也是个窝囊废，连自己媳妇都护不住！”
“哥，你真觉得秦姐是纯受苦？”何雨水坐在对面的小板凳上，手指轻轻敲着桌面，眼神里带着几分冷静的审视，“贾张氏抢食的时候，秦姐是哭了，可她除了哭，说过一句阻止的话吗？她要是真不想让贾张氏这么丢人，大可以提前把菜分好，或者拉着贾张氏走，可她没有——她就站在那儿哭，哭得你心都软了，觉得她可怜，觉得贾张氏过分，可你没想想，她这哭，到底是真委屈，还是给你看的？”
傻柱愣了一下，皱着眉反驳：“你这丫头怎么说话呢？秦姐能有什么坏心思？她就是太老实了，被张小花欺负惯了！”
“老实？”何雨水轻轻笑了笑，语气里带着点无奈，“哥，你忘了上个月，你给秦姐送了两斤面粉，转头贾张氏就拿着面粉去换了鸡蛋，秦姐知道了，跟你说的是‘妈也是为了棒梗’；还有上回你帮她家修煤炉，忙活了一下午，秦姐就给你端了碗白开水，转头就跟院里人说‘柱子是个热心人’——你以为你是在帮她，可在她眼里，你就是个随叫随到的‘老好人’，不用白不用。”
这些话像一盆冷水，浇在傻柱头上。他张了张嘴，想反驳，却发现自己说不出话来——何雨水说的这些事，他不是没经历过，只是当时满脑子都是“秦姐不容易”，根本没往深处想。
“还有今天这顿饭，”何雨水继续说，“易大妈本来就不想叫贾家，是你非要劝，说‘秦姐过年也没肉吃’。结果呢？贾张氏抢光了菜，秦姐没说一句道歉的话，倒是你，忙活了大半天，连口热肘子都没吃上，还在这儿替她抱不平。哥，你醒醒吧，秦淮如的‘苦’，有一半是她自己选的——她要是真硬气点，敢跟贾张氏争，敢跟贾东旭提要求，日子能过成这样？”
傻柱的肩膀慢慢垮了下来，他坐在椅子上，看着桌上的煤油灯，眼神里满是迷茫。他一直觉得，秦淮如温柔、可怜，需要人保护，可经何雨水这么一说，他忽然觉得，自己好像从来没真正看清过秦淮如。
“我不是说秦姐多坏，”何雨水放缓了语气，“她在贾家确实难，可她也精明——她知道你对她好，知道易大爷护着她，所以她不用费什么劲，就能得到别人的帮衬。可哥，你呢？你今年都二十好几了，没攒下一分钱，没个正经对象，成天围着别人的媳妇转，你就不怕别人笑话？就不怕老了没人管？”
提到“对象”，傻柱的脸又红了，他想起聋老太太说的“再跟秦淮如走得近，这辈子打光棍”，心里更不是滋味。“我……我就是觉得秦姐可怜，想帮衬一把。”
“帮衬可以，但不能没分寸。”何雨水站起身，拍了拍傻柱的肩膀，“哥，往后你少管贾家的事，多为自己想想。聋老太太说了，过完年给你介绍对象，你可得上心——别到时候对象没找着，还落个‘贾家帮工’的名声，那才真不值。”
傻柱没说话，只是拿起桌上的水杯，又喝了一口。水已经凉了，像他此刻的心情，一半是不服气，一半是清醒的慌乱——他第一次觉得，妹妹说的话，可能是对的。
窗外的月光更亮了，透过窗户纸，落在傻柱沉默的身影上。何雨水看着哥哥的模样，轻轻叹了口气——她
