东厢房的会客厅里，红木桌椅擦得锃亮，墙面上挂着一幅水墨山水画，笔触沉稳，一看便知是名家手笔。桌上的青花瓷茶杯冒着热气，旁边摆着一碟松子糖、一碟桂花糕，都是精致却不张扬的点心，恰好衬出娄家“藏富”的家风。
周晋翼刚在客座坐下，娄半城便端起茶杯，指尖搭在杯沿，目光温和却带着几分探究：“周营长久仰大名。我听说您带着汽车营刚从北边回来，接下来还要集体转业，能在百忙之中过来寒舍；倒是让我有些意外——不知道您今日到访，所谓何事？”
他说话语速平缓，却没绕半分弯子。毕竟周晋翼是军人，直来直去的性子，没必要用虚话客套，倒不如直接问清来意，也省得彼此猜度。
周晋翼放下手里的布包，布包上绣着简单的兰草纹样，是他特意找营里的女同志帮忙缝的，装着给谭美丽的点心。他坐直身子，语气郑重却不僵硬：“娄先生客气了。我今日过来，不是为了公务，是为了完成家母的遗愿——家母谭小丽，是贵府三夫人谭美丽的亲姐姐，我想当面见见小姨，替母亲了却一桩心愿。”
“谭小丽？”娄半城端着茶杯的手顿了顿，眼里闪过一丝明显的意外。他知道妻子谭美丽有个姐姐，早年断了联系，却没想到会是眼前这位军官的母亲。他心里快速盘算：若是寻常百姓上门认亲，他或许还会多几分顾虑，可周晋翼是军官，还是即将集体转业的汽车营营长，身份摆在这里，又打着“遗愿”的旗号，拒绝不仅失礼，反倒显得他心虚。
更何况，周晋翼若是想攀附，大可提些生意、人脉上的要求，却只说“见小姨”，反倒显得坦诚。娄半城压下心里的微妙情绪，脸上露出温和的笑意：“原来还有这层亲缘，倒是巧了。美丽这些年也常念着她姐姐，只是一直没消息，没想到今日能盼来外甥上门。”
他对着门外喊了声“管家”，刚才那位老仆很快走进来，躬身等候吩咐。“去内院请三夫人和大小姐过来，就说有位亲戚来访，让她们过来见一见。”娄半城特意加重“亲戚”四个字，既点明关系，又不过分张扬，分寸拿捏得恰到好处。
管家应声退下后，会客厅里的气氛松快了些。娄半城拿起一块松子糖，递给周晋翼：“尝尝？这是内人亲手做的，算不上什么稀罕物，却是孩子们爱吃的。”他主动找起了话题，“我听说您的汽车营要集体转业，不知道后续的安置方向定了吗？是去地方工厂，还是参与基建？”
周晋翼接过糖，放进嘴里，甜而不腻，带着松子的香。他如实回答：“目前还在跟地方对接，一部分弟兄可能去刚建的肉联厂，一部分去运输公司，还有些想回乡下的，也尊重他们的意愿。”他没多提细节，毕竟转业安置是公务，跟娄半城聊多了反倒不妥，只捡着不敏感的内容回应。
“肉联厂？”娄半城眼睛亮了亮，“我倒是听过这项目，听说能解决不少就业，是件好事。您能为弟兄们的后路考虑得这么周全，倒是难得。”他这话不全是客套——这年头，能真心为下属着想的领导不多，周晋翼这份担当，让他多了几分好感。
两人有一搭没一搭地聊着，从天气聊到四九城的年俗，再到北边的风土人情，都避开了生意、人脉等敏感话题，更像寻常长辈与晚辈的闲聊。周晋翼话不多，却句句实在，没有半分虚情假意；娄半城则把控着话题节奏，既不冷落对方，又不显得过分热络，老辣的处世手腕尽显。
没过多久，门外传来轻轻的脚步声，伴随着管家的通报：“三夫人，大小姐到了。”
周晋翼下意识地站起身，朝着门口望去。最先走进来的是位中年妇人，穿着件月白色的旗袍，领口绣着淡粉色的海棠，头发挽成整齐的发髻，插着一支珍珠簪子，面容温婉，眉宇间带着几分书卷气——正是谭美丽。她身后跟着个年轻姑娘，约莫十五六岁，穿着件浅青色的列宁装，露出纤细的手腕，头发梳成两条麻花辫，垂在肩头，眼睛亮得像浸了水的黑葡萄，既带着大家小姐的端庄，又藏着几分好奇的灵动——这便是娄半城的女儿，娄小娥。
谭美
