船每次都运什么货？”
“不知道，” 赵老河工摇了摇头，“每次卸货都不让我们靠近，都是他们自己人搬，而且货箱封得严严实实，敲着像石头，又比石头轻 —— 上次我趁他们不注意，摸了一下货箱，沾了点白色的粉末，尝了尝，咸得很，像是私盐。”
私盐！沈墨心里一沉 —— 宋代对私盐管控极严，贩卖私盐超过十斤就要判死刑，胡老板敢大批量运私盐，背后肯定有人撑腰。
就在这时，远处传来一阵喧哗，几个穿黑衣裳的汉子往茶棚这边走，为首的正是胡老板 —— 左脸的疤在阳光下格外显眼，手里还拎着根鞭子，眼神凶巴巴的，像是在找人。
赵老河工脸色一变，连忙把沈墨往桌下按了按，低声道：“别出声，他们在找偷听的人！”
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沈墨躲在桌下，能听到黑衣裳汉子的脚步声越来越近，还有胡老板的声音：“刚才谁在跟老河工说话？给我搜！”
一只脚踩在沈墨旁边的地上，沈墨的心提到了嗓子眼，手悄悄摸向怀里的腰牌 —— 王忠说这腰牌能镇住些小喽啰，不知道对胡老板的人管用不管用。
“胡老板，就是个喝茶的，没别人。” 赵老河工强装镇定道，“我这茶棚都是熟客，哪有外人？”
胡老板冷哼一声，鞭子往桌上一抽，茶碗 “哐当” 一声摔在地上，碎成几片：“老东西，别跟我装糊涂！我知道有人在查我的货，要是让我抓住，定要他好看！” 说完，他又瞪了赵老河工一眼，才带着人往码头西边走。
等他们走远，沈墨才从桌下爬出来，后背已被冷汗浸湿。赵老河工递给她一碗热茶：“捕快爷，你可得小心，胡老板的人都是亡命之徒，上次有个挑夫多看了他们的货一眼，就被他们扔进汴河了。”
沈墨接过茶碗，心里却更坚定了：“老丈放心，我不会让他们逍遥法外的。对了，‘破浪号’靠岸时，会用什么信号？”
“会在船头挂一盏红灯笼，” 赵老河工道，“半夜挂红灯笼，就是他们的暗号。”
辞别赵老河工，沈墨没敢久留，往码头外走。刚走到路口，就见一个穿灰布短打的汉子跟着他 —— 是刘班头的人，肯定是刘班头让他来盯梢的。沈墨心里冷笑，故意往人多的地方走，拐进一条小巷，等汉子跟进来，突然转身，亮出怀里的腰牌：“府衙捕快巡查，你跟着我做什么？”
汉子没想到沈墨会突然转身，愣了一下，才支支吾吾道：“我…… 我就是路过。” 说完，连忙转身跑了。
沈墨看着他的背影，知道刘班头已经起了疑心，接下来的日子会更难。他没回府衙，直接往家走 —— 他得把 “破浪号”、红灯笼、初一这些线索记下来，还要跟王忠商量，怎么在 “破浪号” 靠岸时拿到证据。
走到巷口，就见沈母站在门口，手里拿着个布包，见他回来，连忙迎上来：“墨儿，你怎么才回来？我给你做了点干粮，你要是去巡查，带着路上吃。” 布包里是几块麦饼，还热乎着，裹着油纸，散着麦香。
沈墨接过布包，心里一暖，又有些愧疚 —— 母亲还不知道他在查这么危险的事，还在为他担心。他拉着母亲的手，轻声道：“娘，等过几天，我陪您去逛东市，给您买块新布做衣裳。”
沈母笑了，眼角的细纹挤在一起：“娘不用新布，你好好的，比什么都强。”
回到家，沈墨把新查到的线索写在麻纸上，和之前的一起藏在炕席下。他知道，离初一越来越近，留给他们的时间不多了。刘班头的盯梢、胡老板的亡命之徒、府衙里的眼线，都是他们的阻碍，但他不会退缩 —— 为了消失的挑夫，为了母亲能安心，也为了自己心里的那份正义，他必须查下去，直到把这个走私团伙一网打尽。
傍晚时分，沈墨悄悄去了王忠家，把 “破浪号” 和红灯笼的事告诉了他。王忠听完，沉思片刻，道：“初一那天，我会想办法把刘班头引去府衙，你带
