辰时的阳光透过府衙议事厅的窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影，案上摊着从黑风寨搜出的一叠信件，最上面那封的封皮写着 “李通判亲启”，墨迹乌黑，还带着淡淡的檀香 —— 这是州府官员专用的熏香，寻常百姓根本用不起。周大人捏着信笺的手指微微发白，沈墨站在一旁，目光落在信中 “五十引盐引已妥，银三千贯送往后院暗格” 的字句上，眉头拧得更紧。
“李通判乃是从五品官员，掌管州府盐铁事务，竟公然勾结盗匪私贩盐引，这要是上报朝廷，怕是要掀起一场风波。” 周大人放下信笺，声音里带着几分沉重，“沈捕头，你说咱们该如何着手？若是没有确凿证据，贸然弹劾，以李通判的人脉，怕是会反被他倒打一耙。”
沈墨俯身拿起另一封信件，上面记录着李通判与黑风寨的分赃明细，每月初五送银，每次不少于两千贯：“大人，卑职认为，可从两方面入手 —— 一是提审王元宝，他作为中间人，肯定知道李通判更多的勾当；二是派人去州府查盐引批文，看看李通判是否利用职权伪造官府印鉴，私自发放盐引。”
周大人点头：“此法可行。王忠，你带人去州府档案室，暗中调取近半年的盐引批文，注意别惊动李通判的人；赵六、孙七，你们去大牢提审王元宝，务必让他老实招供；沈捕头，你随本官去见知府大人，禀报此事，争取他的支持。”
分派完任务，沈墨跟着周大人前往知府衙门。知府张大人是个六十多岁的老官，为官清廉，听了周大人的禀报，气得拍案而起：“岂有此理！李通判身为朝廷命官，竟敢知法犯法，勾结盗匪，本官定要彻查到底！沈捕头，你需要什么支持，尽管开口，本官给你调人手、批文书！”
有了知府的支持，沈墨信心更足，回到府衙后，立刻赶往大牢。此时赵六、孙七正在提审王元宝，王元宝坐在刑椅上，头低着，无论怎么问，都只是重复 “我只跟黑风寨交易，不知道李通判”。
沈墨走进审讯室，示意赵六、孙七先出去，随后搬了把椅子坐在王元宝对面，拿起桌上的分赃明细：“王元宝，你以为你不说，李通判就会保你吗？黑风寨已被剿灭，刘虎也被抓了，你要是还不招供，不仅你要被处斩，你的家人也会受到牵连。”
王元宝身子猛地一震，抬头看着沈墨，眼里满是恐惧：“我…… 我招了，我全都招了！李通判从三年前就开始私贩盐引，他利用职权伪造官府印鉴，把盐引卖给黑风寨、我的商行，还有其他几个走私团伙，每次分赃他都要拿三成，还让我把银钱送到他府后院的暗格里，那里还藏着他伪造的印鉴和账本。”
“账本？” 沈墨眼睛一亮，“你见过那账本吗？里面记了些什么？”
“见过，” 王元宝点头，声音有些颤抖，“账本里记着他与各个走私团伙的交易记录，还有给其他官员送礼的明细，甚至还有…… 还有克扣赈灾粮款的记录。”
沈墨心里一沉 —— 克扣赈灾粮款可是重罪，比私贩盐引还要严重。他立刻让人把王元宝的供词记录下来，签字画押，随后带领赵六、孙七前往李通判府。
李通判府的朱漆大门紧闭，门口站着两个凶神恶煞的家丁，见沈墨等人穿着皂服，立刻拦在门前：“你们是何人？可知这是李通判府，岂是你们随便能进的？”
沈墨拿出知府签发的搜查令：“奉知府大人之命，前来搜查李通判府，尔等若是阻拦，便是抗命，按律当斩！”
家丁们见搜查令上盖着知府的官印，不敢再拦，只能放行。沈墨带领众人走进府内，直奔后院 —— 根据王元宝的供词，暗格在书房的书架后面。书房里陈设奢华，书架上摆满了名贵的书籍和古玩，沈墨让赵六、孙七守住门口，自己则走到书架前，按照王元宝说的 “左数第三层，按下《论语》下册”，轻轻一按，书架 “吱呀” 一声向一侧移动，露出一个黑漆漆的暗格。
暗格里放着一个木盒，打开一看，里面果然有一本厚厚的账本，还有几枚伪造的官府印鉴，以及一叠银票，足足有五万贯之
