卯时的梆子刚敲过两响，汴京府衙的院子里就聚满了揉着眼睛的捕快。沈墨揣着他那本边角磨毛的麻纸手札，刚站定，就见赵六叼着半块炊饼跑过来，饼渣掉了一路：“沈捕头！今早我娘烙了葱花饼，我给你留了一块！” 说着从怀里掏出个油纸包，里面的饼还带着余温，就是边角被他咬得参差不齐。
孙七也跟在后面，怀里揣着新抄的《宋刑统》片段，笔记本上还沾着昨晚的墨渍：“沈捕头，柳砚大哥说这部分律法常用，我抄了两份，给你一份！” 他递过来的麻纸皱巴巴的，“擅离职守” 四个字被他写成了 “擅离只守”，自己却浑然不觉，还一脸期待地等着夸。
沈墨刚要接，就听见院门口传来一阵重靴踏地的声响 —— 刘虎挎着腰刀走过来，新换的皂服浆得发硬，腰间还别了块成色不错的玉佩，显然是想在众人面前摆摆谱。他扫了眼院子，目光在沈墨身上停了一瞬，嘴角勾起抹不怀好意的笑，清了清嗓子：“都安静！今日差事分派，听好了！”
捕快们瞬间噤声，刘虎拿起手里的差事簿，慢悠悠地念：“王五、李四，去东市查摊贩规费；赵六、孙七，去西巷处理邻里丢鸡的案子；王忠，去府衙档案室整理旧案卷宗……” 念到最后，他故意顿了顿，抬眼看向沈墨，声音陡然拔高，“沈墨！你去漕运码头值夜班，从今日起，连值七日，负责巡查码头船只，登记来往货物，不得有误！”
这话一出，院子里顿时响起一阵窃窃私语。谁都知道，漕运码头的夜班是府衙里最苦的差事 —— 晚上风大，冻得人骨头疼，还得防着走私的、偷货的，稍有不慎就会被码头管事刁难，之前值过夜班的捕快没一个不抱怨的。
赵六嘴里的饼差点喷出来，当即就要往前冲：“刘班头！凭啥让沈捕头去值夜班？那活儿不是人干的！前两天沈捕头还帮府衙破了书生的案子，你这是……”
“住口！” 刘虎眼睛一瞪，手里的差事簿 “啪” 地拍在桌上，“本官分派差事，轮得到你一个小捕快插嘴？沈墨是新人，多历练历练怎么了？码头夜班虽苦，却能长见识，你要是羡慕，也可以去！”
赵六还想争辩，沈墨赶紧拉住他的胳膊，对刘虎拱手道：“属下领命。只是码头夜班事务繁杂，不知有没有之前的巡查记录，属下想提前看看，免得误事。”
刘虎没想到沈墨会这么痛快答应，愣了一下才道：“档案室有旧记录，你自己去找王忠要！记住，夜里必须守在码头，要是出了岔子，唯你是问！” 说完，他哼了一声，转身就往值房走，腰间的玉佩晃来晃去，活像只炫耀尾巴的公鸡。
刘虎一走，赵六就气鼓鼓地跺脚：“沈捕头！你为啥答应啊？那夜班能冻死人！刘虎就是故意的，他见周提刑夸你，心里不服气，想折腾你！”
孙七也跟着点头，掏出笔记本就要写 “刘班头公报私仇”，结果 “公报私仇” 四个字写得七扭八歪，“公” 字还多了一撇，成了 “八报私仇”。沈墨看着他俩，无奈地笑了笑：“现在跟他争，只会让他更针对咱们。码头夜班虽苦，说不定也能查到些有用的线索 —— 王大哥说过，漕运码头鱼龙混杂，藏着不少秘密，正好趁这个机会看看。”
王忠这时走过来，拍了拍沈墨的肩，压低声音道：“你这小子，倒是看得明白。刘虎这人心眼小，你这次得了周提刑的赏识，他肯定记恨，忍过这七日就好了。对了，码头的旧记录我给你找好了，里面提到最近夜里常有陌生船只靠岸，你多留意些，小心点。” 他递过来一叠泛黄的麻纸，上面的字迹潦草，还沾着些水渍，“另外，码头有个老船夫姓陈，为人正直，你要是有不懂的，可以问问他，他知道不少码头的门道。”
沈墨接过记录，认真道谢：“多谢王大哥，我会注意的。”
散了差事，沈墨先去给沈母买了些温补的药材，又叮嘱药铺伙计按时送药，才往漕运码头去。赵六和孙七非要跟着送他，一路上赵六还在碎碎念：“沈捕头，晚上冷，我把我娘给我做的棉袄给你吧？我年轻，扛冻！” 孙七
