庆功宴后的第三日清晨，泉州港的海风还带着咸湿的凉意，提刑司的议事堂里却已聚满了人。沈墨手里捏着一封皱巴巴的密信，信纸边缘被海水泡得发卷，上面用炭笔写着几行潦草的字：“初三老港交‘货’，柳主事亲信来取，带足人手，防官差。” 落款是个歪歪扭扭的 “顺” 字 —— 不用想，定是南洋福顺行的残党。
“‘老港’是泉州港废弃的西码头，去年因为台风冲垮了栈桥，现在只剩几间破仓库，最适合藏人。” 王忠站在海图旁，手指点着西码头的位置，“俺去查过，最近有不少陌生汉子在老港附近转悠，应该是残党的眼线。”
赵六扛着铜锤凑过来，粗布捕头服的领口还沾着昨晚庆功宴的油渍，他却毫不在意：“沈同知，俺跟你去老港埋伏！俺的铜锤正好能派上用场，要是残党敢反抗，俺一锤就能砸晕他们！上次抓浪里白条没抢着头功，这次俺准能第一个抓住残党头目！”
刘虎穿着新换的八品文书服，腰间的铜带终于系对了扣，却仍忍不住显摆：“沈同知，俺去京中查‘柳主事’！俺在京里认识户部的人，一准能查出这柳主事是谁！上次去京营调兵，俺就问出不少线索，这次肯定更顺利！” 话没说完，他脚下一滑，差点撞翻旁边的炭盆，孙七赶紧扶住：“刘文书，小心点！炭盆要是倒了，会烧了密信的！”
孙七抱着花皮笔记本，蹲在桌角，正把 “线索：初三老港（西码头），福顺行残党，柳主事亲信” 记在本子上，“港” 字写成了 “巷”，他赶紧用炭笔涂掉，嘴里默念：“是‘老港’不是‘老巷’，可别让王忠哥笑俺……” 沈墨看了眼众人，当即分工：“王忠，你带巡检船去老港东侧的河道，堵住残党的水路退路；赵六，你跟我去老港仓库埋伏，注意别惊动眼线；刘文书，你去京中户部查‘柳主事’，记住，别打草惊蛇，先摸清他的底细；孙七，你留在提刑司整理密信，看看能不能从字迹里找出残党的更多线索。”
“俺这就去！” 刘虎一听能去京中，立马精神起来，抓起桌上的京中地图就往外跑，结果地图拿反了，引得赵六哈哈大笑：“刘文书，你连地图都拿反了，咋去京中查人？别到时候找错柳主事的住处，让人笑话！” 刘虎脸一红，赶紧把地图翻过来，头也不回地跑了。
沈墨和赵六带着五个捕快，伪装成挑夫，往老港走去。老港的栈桥果然塌了一半，岸边的仓库破破烂烂，窗户上的木板都掉了大半，几个穿短打的汉子坐在仓库门口的石头上，眼神时不时瞟向海面 —— 正是残党的眼线。“沈同知，俺去引开他们！” 赵六说着，扛起个空担子就往汉子们走去，故意把担子摔在地上：“哎哟！这路咋这么难走！俺挑着货去城里，咋走到这破地方来了？”
汉子们警惕地盯着赵六，其中一个问道：“你是干啥的？老港早就不用了，赶紧走！” 赵六装作慌张的样子：“俺、俺是城外的挑夫，不认路，走错了！这就走，这就走！” 说着慢慢往后退，趁机把仓库周围的眼线位置记在心里，悄悄给沈墨比了个手势。
孙七留在提刑司，对着密信的字迹反复研究，突然发现信纸背面有个淡淡的印记，像是印章的痕迹。他赶紧用炭笔在纸上拓印，慢慢显出个 “柳” 字的轮廓 —— 是柳主事的私印！“沈同知要是知道这个，肯定高兴！” 孙七赶紧把印记画在笔记本上，旁边写着 “密信背面：‘柳’字私印（柳主事）”，“印” 字写成了 “因”，他赶紧加了个 “卩”，还在旁边画了个小印章，标着 “关键线索”。
转眼到了初三，老港的雾气比往常更浓。沈墨和赵六躲在仓库旁边的破船里，能清晰地听见仓库里的动静 —— 残党们正在搬东西，传来木箱碰撞的声音。“应该是赃银和毒药。” 沈墨低声道，“等柳主事的亲信来了再动手，咱们要抓个现行。”
没过多久，一辆马车从雾里驶来，车上下来个穿青色绸衫的汉子，手里提着个木盒，正是柳主事的亲信！“货呢？柳主事让俺来取，别耽误了时辰。” 汉子喊道，仓库门 “吱呀”
