汴京府衙的早衙刚散，通判就把沈墨召进了议事堂。案上摊着从芦苇荡缴获的密信和宝昌当铺的登记册，通判手指点着 “昌” 字落款：“沈副班头，这宝昌当铺老板‘昌五’，早年就跟蔡党有牵连，之前走私象牙的案子里，他就是关键销赃点，只是当时证据不足，没敢动他。如今水寇供认受他指使，你务必把他揪出来，顺藤摸瓜查清杭州的线索。”
沈墨接过登记册，指尖划过 “昌五，祖籍杭州，天启五年开设宝昌当铺” 的字样，心里有了方向：“通判放心，属下已让孙七整理当铺旧档，王忠走访周边商户，定能找出昌五的去向。只是昌五在汴京经营多年，人脉复杂，恐怕已收到风声，提前跑路了。”
“你顾虑得对，” 通判从抽屉里取出一份公文，“这是开封府刚送来的漕运记录，最近半月有三艘去杭州的漕船，都有宝昌当铺的货物登记，其中一艘‘安福号’，货单上写着‘瓷器’，却超重三成，说不定藏了人。你带赵六、孙七、王忠，即刻去漕运码头查探，若能截住昌五最好，若截不住，便顺漕运去杭州追查，务必不让他跟杭州的蔡党残余汇合。”
沈墨刚出议事堂，就见孙七抱着厚厚的档案册跑过来，额角还沾着墨渍：“沈副班，俺查到了！宝昌当铺的旧账里，每个月都有一笔‘杭州转运司’的汇款，收款人写的是‘吴三’—— 就是之前走私案里，帮李谦运银锭的吴三的堂兄！还有，昌五上个月偷偷卖了当铺的后院，买主是个陌生汉子，没留姓名，只说要去杭州做生意。”
王忠也同步赶回，手里攥着张画着人像的纸：“沈副班，周边商户说，昌五五天前就没露面了，当铺的伙计也被遣散了。有个老伙计偷偷说，昌五走前带了个黑布箱，还雇了漕运的脚夫，往‘安福号’搬过东西。俺让画工按伙计的描述，画了昌五的样子，您看！” 纸上的汉子中等身材，留着山羊胡，左眼下方有颗痣，正是之前布庄失窃案时，有人见过的 “神秘主顾”。
“线索都对上了！” 沈墨把人像递给赵六，“昌五定是乘‘安福号’去了杭州，咱们现在就去漕运码头，要是船还没开，就直接上船搜查；要是已经开了，就租快船追。赵六，你带两个捕快去码头管理处，查‘安福号’的启航时间和航线；孙七，你整理当铺账册、汇款记录、昌五人像，做成‘追缉台账’，方便路上核对；王忠，你去准备干粮和水，再租一艘最快的漕运快船，咱们随时可能出发。”
半个时辰后，众人在漕运码头汇合。赵六带着管理处的吏员匆匆赶来，脸色有些急：“沈哥，坏了！‘安福号’今早辰时刚开船，走的是汴河主航道，预计三天后到杭州！管理处的吏员说，这艘船的货主登记的是‘吴三’，跟孙七查到的汇款收款人一致！”
沈墨立刻登上租好的快船，对船工道：“开船！顺着汴河主航道追，尽量快，咱们要在‘安福号’到杭州前截住它！” 船工一挥船桨，快船如离弦之箭般驶出码头。孙七蹲在船舱里，把 “追缉台账” 摊开，用炭笔在航线图上标注：“沈副班，汴河主航道有三个必经的水闸，‘安福号’吃水深，过闸得等水位，咱们要是快些，能在第二个水闸‘清河口’追上它！”
赵六扛着铜锤站在船头，望着远处的水波：“沈哥，要是追上了，俺第一个跳上‘安福号’，把昌五揪出来！上次芦苇荡没打过瘾，这次定要好好跟他算算账！” 沈墨拍拍他的肩：“别冲动，昌五身边肯定有护卫，上船后先控制住船工，再搜查船舱，注意别让他销毁证据。王忠，你经验丰富，到时候跟我一起搜查主舱，孙七留在快船上，整理台账，随时接应。”
快船行驶到午时，突然遇到顺流而下的运粮船，航道被堵了半个时辰。等错开运粮船，孙七拿着沙漏算了算：“沈副班，咱们比预计慢了两刻钟，怕是赶不上清河口的水闸了，下一个水闸‘泗州渡’得明天才能到。” 沈墨眉头微蹙，走到船尾问老船工：“老丈，有没有近路能抄？比如支流航道，能比主航道快些到泗州渡？”
老船工叹了口气：“有是有，东边的‘芦
