突如其来的喝止和那个陌生男子口中的“净化荆棘”，让“远星”小队瞬间绷紧了神经。
枪口和铁荆的威胁方向，一部分依旧对着不断涌来的菌尸，另一部分则警惕地指向了窗口那几人。
“你们是什么人？”赵成沉声喝道，声音透过防护面罩，带着冷厉。
“我们是‘磐石避难所’的幸存者，你们可以叫我马修。”窗口那中年男子语速极快，带着显而易见的焦急。
“请先停火！攻击‘母体’会引发能量反噬，整个屏障都会失控！这些‘感染者’交给我们！”
似乎是为了证明他的话，他们手中那些奇特的武器发出了低沉的嗡鸣，一种无形的波动扩散开来。
那些疯狂进攻的菌尸动作顿时一滞，仿佛受到了某种干扰，变得迟缓起来，虽然依旧在靠近，但威胁大减。
赵成与苏苏快速交换了一个眼神。
对方似乎没有 immediate 的敌意，而且确实有能力影响这些怪物。
“停火，保持警戒！”赵成下令。
小队成员停止了射击，但武器依旧牢牢握在手中，铁荆也悬浮在半空，荆条微微摆动，锁定着那几个幸存者和下方的菌瘤母体。
马修见状，明显松了口气，他对着身后做了个手势，另外几人立刻从窗口垂下一条绳索。
“我们下来谈！这里不安全！”
很快，马修带着两名同样穿着防护服的队员降落到地面。
他们小心翼翼地避开行动迟缓的菌尸，走到小队面前。
目光却始终无法从沉默而危险的铁荆上移开，那眼神混杂着恐惧、敬畏以及一丝……狂热？
“感谢你们的信任。”马修隔着一段安全距离站定，他的目光扫过小队精良的装备，最后落在苏苏身上，因为她看起来像是技术人员。
“你们是来自外界的幸存者？怎么会……拥有‘圣荆棘’？”
“圣荆棘？”苏苏抓住了这个关键词，与赵成心中的疑惑一致。他们称铁荆为“净化荆棘”或“圣荆棘”？
“我们来自黎明基地。”赵成没有回答关于铁荆的问题，而是反问道。
“你们就是发出求救信号的人？‘磐石避难所’现在是什么情况？这片迷雾，还有这些怪物，到底是怎么回事？还有，你们说的‘圣荆棘’是什么？”
马修脸上露出一丝苦涩：“说来话长。这里不是谈话的地方，请跟我们来，带你们去一个相对安全的位置。”他指了指广场边缘一条被清理过的小路。
“母体的活跃期还没过，这里很快会被更多的感染者包围。”
看着周围虽然迟缓但依旧在聚拢的菌尸，以及那缓缓搏动、不断喷吐迷雾的菌瘤，赵成知道对方说得有道理。
“带路。”赵成言简意赅，“别耍花样。”
在马修三人的带领下，小队快速离开了诡异的中心广场，穿梭在迷宫般的、被苔藓覆盖的街道中。
铁荆如同最忠实的护卫，紧随小队，它所散发的无形力场，让那些零星的、试图靠近的菌尸本能地退避。
最终，他们进入了一栋看似普通的居民楼地下室。
入口被厚重的金属门封锁，内部经过改造，有着独立的空气过滤系统和简易的生活设施。
墙壁上挂着一些手绘的、标注着迷雾区域和母体活动规律的地图。
“这里是我们的一个前哨站。”马修示意众人坐下，摘下了防护头盔，露出一张饱经风霜、眼窝深陷的脸。
“首先，再次感谢你们，尤其是……‘圣荆棘’的援手。我们已经很久没有看到它能被如此……驾驭。”
他斟酌着用词，目光敬畏地看了一眼静静盘踞在角落的铁荆。
“现在，可以回答我们的问题了吗？”苏苏打开记录设备，直接问道。
马修深吸一口气，开始叙述：“我们确实是‘磐石避难所’的幸存者，但‘避难所’……现在已经名存实亡。”<
