卡伦家族的老爷子，老卡伦，躺在天鹅绒帷幔笼罩的巨大四柱床上，看起来不像个活了几百年的吸血鬼贵族，更像是一截被岁月和病痛抽干了水分的枯木。
他的皮肤是那种不正常的灰败色，紧贴着骨骼，勾勒出嶙峋的轮廓。深陷的眼窝里，原本应该闪烁着血族特有幽光的眼睛，此刻只剩下两点微弱的、随时可能熄灭的余烬。呼吸微不可闻，胸膛的起伏微弱得让人心焦。空气中弥漫着一种混合了古老香料、昂贵药材和……一丝若有若无的腐朽气息。
卡伦的父亲，现任月影家族族长阿尔伯特，一个看起来比卡伦成熟稳重不少、但此刻眼圈泛红的中年血族，正焦急地搓着手，在床边来回踱步。看到朱北进来，他像是抓住了救命稻草，几步抢上前，声音带着压抑不住的哽咽：
“朱先生！您可算来了！我父亲他……他这样已经快半年了！一开始只是精神不济，嗜睡，后来连最上等的‘血酿’都喝不下去了，身体一天比一天虚弱。”他指着床边矮几上几个精致的水晶瓶，里面暗红色的液体几乎没动过。
“我们请遍了欧罗巴最有名的医生，西医的权威教授来了好几拨，各种最先进的仪器都检查过了！”阿尔伯特语气激动起来，带着一股无处发泄的愤懑，“抽血、切片、核磁共振、基因测序……能做的检查都做了！结果呢？一切指标都在正常范围边缘疯狂试探，就是查不出具体病因！最后那几个白大褂只会摊手，说什么‘可能是极其罕见的遗传性细胞衰竭症’，‘病因不明’，‘建议保守治疗，补充营养’……补充个锤子！我父亲连血都喝不下了，拿什么补充？！”
他越说越气，拳头攥得咯咯响，属于高等血族的威压不自觉地泄露出一丝，让房间里的烛火都晃动了几下。
“那群庸医！废物！”阿尔伯特低吼道，声音里充满了无力感和对现代医学的失望，“他们甚至私下里暗示我们准备后事！简直荒谬！我父亲是强大的月影家族长老，怎么可能死于这种莫名其妙的‘衰竭’！”
朱北安静地听着，脸上没有任何不耐烦。王铁柱在一旁听得直咧嘴，小声对苏小萌嘀咕：“好家伙，这西医到了吸血鬼这儿也抓瞎啊？合着他们的仪器也测不出‘诅咒’这玩意儿？”
苏小萌推了推眼镜，平板屏幕上快速滚动着一些关于“未知能量干扰常规医学检测”的假设模型，低声回应：“能量层面与物质层面的认知壁垒。西医的观测手段基于现有物理规则，对于超自然规则层面的‘信息扰动’或‘能量污染’，缺乏有效的感知和解析工具。简单说，不是仪器不够先进，是‘操作系统’不兼容。”
朱北走到床边，没有立刻去碰触老卡伦，而是静静地观察着。他的目光如同最精密的扫描仪，掠过老卡伦灰败的面容、干枯的双手、以及那微弱到极致的生命磁场。
片刻后，他伸出右手食指与中指，轻轻搭在老卡伦枯瘦如柴的手腕上。指尖触及的皮肤，冰冷而缺乏弹性。他没有像寻常中医那样闭目诊脉，而是双眸之中，淡金色的微光再次流转，“望气术”与“神念内视”同时发动。
在他的感知中，老卡伦体内的情况，比卡伦和阿尔伯特描述的还要糟糕。那并非简单的器官衰竭或能量枯竭，而是一种更本质、更恶毒的侵蚀！
老卡伦的血脉深处，原本应该如同幽蓝色星河般流淌的月华之力，此刻被无数细密、粘稠、如同活物般蠕动的黑色丝线死死缠绕、堵塞！这些黑色丝线散发着浓郁的死亡、衰败与怨恨的气息，它们不仅吞噬着血脉能量，更在不断释放出一种诡异的“凋零”规则，影响着老卡伦的整个生命系统，使其生机如同沙漏中的流沙，不可逆转地消逝。
这绝非自然形成的病症！这是一种极其阴毒、针对血脉本源的诅咒！
朱北收回手，眼中金芒敛去。他看向焦急万分的阿尔伯特和卡伦，语气肯定地说道：
“阿尔伯特族长，卡伦，老爷子这不是病。”
父子俩同时一愣。
“不是病？”阿尔伯特疑惑地重复，“那是
