醉仙楼的喧嚣渐次散去，已是华灯初上时分。风雪未有片刻停歇，反而愈发猛烈，如无数白色巨兽扑打着镇北城的门窗。
凌寒被一群护卫簇拥着，摇摇晃晃地走出醉仙楼大门，一副醉意阑珊的模样。李延早已被灌得烂醉如泥，被自家随从搀扶着，兀自含糊不清地喊着“凌兄……够意思……下次…下次再喝……”。
“好说…好说……”凌寒大着舌头，胡乱地挥着手，脸上挂着夸张的笑容，直到李家的马车碾着积雪吱呀远去。
马车消失在街角风雪中的刹那，凌寒脸上那浓重的、几乎要溢出来的醉意，如同被寒风吹散了一般，迅速褪去。虽然身上依旧酒气熏天，但他的眼神已然恢复了清明，甚至带着一丝冰冷的锐利，与方才那个纵绔子弟判若两人。
他微微侧头，对身旁一名护卫低声道：“派人跟着，看看他回去后见了什么人，说了什么话。”
“是，世子。”护卫低声领命，悄无声息地退入阴影之中。
“世子爷，风大雪急，快回府吧，王爷怕是等急了。”另一名护卫上前，为他披上一件新的玄黑色大氅。
凌寒点了点头，没有再多言，踩着没过脚踝的积雪，走向停在一旁的奢华马车。老仆墨尘早已无声地站在车辕旁，佝偻着背，为他撩开车帘。
就在凌寒弯腰准备登车的一刹那，他的动作极其细微地顿了一下。眼角的余光瞥见不远处街巷的阴影里，似乎有一道模糊的人影一闪而过，快得几乎让人以为是错觉。
但他没有表现出任何异样，只是如同寻常不胜酒力的纨绔一样，有些“笨拙”地钻进温暖的车厢。墨尘浑浊的老眼似乎也朝那个方向扫了一下，随即若无其事地放下车帘，坐在了车夫旁边。
马车缓缓启动，车轮压着积雪，发出沉闷的声响。
车厢内，凌寒靠在柔软的狐皮垫子上，脸上再无半分醉意和轻浮。他闭上眼睛，手指无意识地轻轻敲击着身旁的暖炉，脑海中飞速回放着今日发生的一切。
李延的故意找茬？看似是针对醉仙楼，实则更像是一种试探。试探他凌寒的底线，试探北疆王府对京城来客的态度。那位名叫苏瑶的“游学之人”？谈吐不凡，见识广博，面对权贵不卑不亢，绝非常人。尤其是那双眼睛，清澈却又深邃，仿佛能看透许多东西。
还有……最后那道阴影里的人影。
是朝廷枢密院的“暗鸦”？还是宰相韩束派来的“察事厅”密探？或者……是其他势力？
北疆这块肥肉，盯着的人太多了。父亲凌啸功高震主，镇守边疆手握重兵，早已成为朝廷中枢那些人的眼中钉、肉中刺。削藩之议，在帝都朝堂上怕是早已喧嚣尘上。
自己这个“废物世子”，就是他们最好的突破口。羞辱他，激怒他，抓住他的把柄，进而攻讦整个北疆王府。
“呵。”凌寒嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
马车行至一处相对僻静的街道，风雪声更显凄厉。
突然——
咻！咻！咻！
数道尖锐的破空之声撕裂风雪，从街道两侧的屋顶暴射而出！那是通体漆黑、毫无反光的弩箭，目标直指马车车厢！
速度快得惊人，歹毒无比！
几乎是弩箭发出的同一时间，坐在车辕上的墨尘动了！
他那原本佝偻的身形骤然挺直，仿佛一柄尘封已久的绝世利剑骤然出鞘半寸！也未见他有太大动作，只是袖袍猛地一拂！
叮叮叮叮！
一阵密集如雨打芭蕉般的脆响！那些足以洞穿铁甲的弩箭，竟仿佛撞上了一堵无形的气墙，在距离车厢尚有三尺距离时，便被一股浑厚无匹的罡气尽数震碎成齑粉！
老仆的身形依旧坐在车辕上，仿佛从未移动过。只有那双原本浑浊的眼睛，此刻精光四射，锐利如鹰隼，冷冷地扫视着两侧屋顶。
“有刺客！保护世子！”护卫们的惊呼声此时才响起
