爆发的状态。她感觉每一扇窗户后面，每一个街角阴影中，都可能隐藏着致命的杀机。
约莫一炷香后，马车驶入一条宽阔却异常安静肃穆的街道，最终在一座气象森严、门庭若市的府邸前停下。朱漆大门足有数人高，门前矗立着威武的石狮子，匾额上“敕造相府”四个鎏金大字在夕阳下闪烁着令人心悸的光芒。守卫的甲士目光锐利，气息沉稳，竟皆是不弱的好手。
那宦官引着凌寒和秦湘等人下车，早有管家模样的人迎上来，恭敬却疏离地将他们引入府中。
相府内部更是别有洞天，庭院深深，回廊曲折，假山流水，奇花异草，极尽奢华与雅致，却又在每一处细节透露出一种不容置疑的权势和秩序。行走其间，仿佛能感受到无数双眼睛在暗中窥视，令人呼吸都不自觉地放轻。
穿过数重庭院，终于来到一处灯火通明、丝竹声隐隐传来的华丽厅堂。
“世子殿下到——”管家高声唱喏。
厅内原本的谈笑声微微一滞，所有人的目光瞬间聚焦到门口。
凌寒立刻又挂上了那副惊喜交加、受宠若惊的表情，甚至带着几分土包子进城的局促和好奇，小心翼翼地迈入厅内。
只见厅内宴开十数席，坐满了衣着华贵的男男女女，皆是帝都官场上有头有脸的人物。主位之上，一位身着深紫色常服、须发斑白、面容清癯、眼神深邃如古井的老者，正含笑望来。他并未刻意散发气势，但只是静静坐在那里，便自然成为了整个厅堂的中心，仿佛所有的光线和声音都被他吸纳过去。
此人，便是当朝宰相，权倾朝野的韩束！
“学生凌寒，拜见相爷！劳相爷久候，学生罪过，罪过！”凌寒上前几步，做出一副就要大礼参拜的样子，姿态放得极低。
“世子不必多礼。”韩束开口，声音平和舒缓，却带着一种久居上位的雍容与不容置疑，“快快请起。老夫与你父王同朝为官，皆是为国效力，说起来，你还要叫老夫一声世伯。今日只是家宴，不必拘礼。”
他话语亲切，眼神却如同最精密的尺子，将凌寒从上到下仔细丈量了一遍，不放过任何一丝细微的表情和动作。
“不敢不敢！相爷折煞小子了！”凌寒“诚惶诚恐”地起身，一副手足无措的样子。
韩束微微一笑，引他入座，位置竟安排在自己左下首，极为显赫。秦湘则被安排在厅堂末尾的护卫席，与相府的护卫们在一起，她目光如炬，死死盯着主位方向，全身紧绷。
宴席继续，歌舞曼妙，觥筹交错。韩束并未过多与凌寒交谈，只是偶尔问几句北疆的风物和凌啸的身体状况，语气温和，如同寻常长辈关怀晚辈。
凌寒应对得“完美无缺”，对北疆事务表现出毫不关心，言语间全是对帝都繁华的向往和对韩相的无限“敬仰”，甚至不时冒出几句驴唇不对马嘴的奉承话，惹得席间某些官员眼中闪过难以掩饰的轻蔑。
酒过三巡，气氛似乎越发融洽。
就在这时，席间一位面容儒雅、气质却略显阴柔的中年官员，忽然笑着开口：“听闻世子殿下途中屡遇惊险，甚至还有江湖邪徒作乱？竟能安然抵达京城，真是吉人天相。不知是哪些不开眼的贼子，竟敢惊扰世子车驾？”
此人乃是吏部侍郎赵孟言，韩相门生，以心思缜密、言辞刁钻着称。
来了！试探开始了！
凌寒心中冷笑，面上却露出心有余悸的表情，连连摆手：“赵大人别提了！吓死本世子了！就是几伙不开眼的山匪流寇，还有几个装神弄鬼的南疆骗子！幸亏秦将军和她手下弟兄拼死保护，才侥幸捡回一条命！唉，还是帝都好啊，安全！”
他将一切轻描淡写地归为山匪和骗子。
“南疆骗子？”另一位兵部的官员接口道，语气带着几分“好奇”，“听闻南疆巫蛊之术诡谲莫测，防不胜防。世子殿下遇到的，莫非与此有关？”
“巫蛊？”凌寒瞪大了眼睛
