朝堂风波暂息，凌寒“协理北椋防务”的任命，如同一块投入湖面的巨石，在北椋军政两界激起了层层涟漪。有人观望，有人期待，也有人暗中咬牙切齿。然而凌寒本人，却并未立刻投身于繁杂的军务之中，他深知，在权力博弈的背后，自身的实力才是根本。没有足以震慑宵小的武力，再高的权位也不过是空中楼阁。
夜幕降临，北椋王府深处，墨尘居住的那座简朴甚至有些破败的小院内。
子时刚过，月明星稀。
凌寒准时到来，发现墨尘早已负手立于院中那棵老槐树下，身影在清冷的月光下，显得格外孤寂与沧桑。
“前辈。”凌寒恭敬行礼。
墨尘转过身，浑浊的目光在凌寒身上扫过，微微颔首：“气息沉稳了不少，看来朝堂上的那点风浪，并未影响到你的心境。”
凌寒坦然道：“些许口舌之争，不足挂齿。唯有自身实力，才是立足之本。”
“嗯，还算清醒。”墨尘语气平淡，“地宫之中，你凭借玉佩与寂灭之力，强行催动‘都天戮神阵’阵眼，虽解了燃眉之急，却也让你体内的寂灭内力与那星煞魔气有了一丝微妙的纠缠。福兮祸之所伏，若不能妥善疏导炼化，他日必成心腹大患。”
他伸出干枯的手指，凌空一点，一股精纯而温和，却又带着某种古老苍茫气息的剑气，如同涓涓细流，悄无声息地渡入凌寒体内。
凌寒浑身一震，只觉得这股剑气与他自身的寂灭内力截然不同，并非充满死寂与终结，反而蕴含着一丝枯木逢春、否极泰来的生机意蕴。剑气入体，并未与寂灭内力冲突，而是如同润滑剂般，引导着那略显躁动、夹杂着一丝隐晦疯狂意念的寂灭内力，沿着《寂灭心经》更加玄奥深邃的路线缓缓运转。
“静心凝神，感受这股‘枯荣剑意’。”墨尘的声音仿佛带着某种魔力，直接在凌寒心神中响起，“寂灭并非纯粹的毁灭，物极必反，死之极处便是生。我所修剑道，与你之寂灭看似相悖，实则暗合天道循环。以我之‘荣’意，引导你之‘枯’境，或可助你窥见寂灭之中蕴含的那一线生机，从而真正掌控这份力量，而非被其掌控。”
凌寒不敢怠慢，立刻盘膝坐下，全力运转心法，引导着体内两股看似对立，却又隐隐共鸣的力量。灰白色的寂灭内力在枯荣剑意的引导下，不再那么暴烈难驯，反而多了一丝圆融与沉淀。那丝从玉棺魔物处沾染的疯狂意念，在枯荣生灭的意境冲刷下，渐渐被剥离、净化。
他仿佛看到了一幅奇景：无尽的荒漠之中，一棵焦黑的枯木伫立，了无生机。然而在枯木的最深处，一点微不可查的绿意正在顽强地孕育，等待着破土而出的那一刻。死寂与生机，毁灭与创造，在这幅画面中达成了诡异的和谐。
不知过了多久，凌寒缓缓睁开双眼，眸中灰白色的光芒一闪而逝，比起以往，少了几分冰冷死寂，多了几分内敛与深邃。他感觉自己对寂灭之力的掌控更加精微，内力也浑厚凝练了不少，甚至触摸到了指玄境中期的门槛。
“多谢前辈指点！”凌寒由衷感激。墨尘的引导，不仅仅是助他炼化隐患，更是为他指明了《寂灭心经》后续修炼的方向，价值无可估量。
墨尘收回手指，脸色似乎更加苍白了一分，显然消耗不小。他摆了摆手，声音依旧沙哑：“不必谢我，这是你自己的造化。记住今日之感，寂灭非终途，心向生处寻。去吧，明日此时再来。”
凌寒躬身告退，心中对墨尘的来历更加好奇。这位看似平凡的老仆，不仅身负绝世剑术，其“枯荣剑意”更是玄奥无比，似乎与那巫族大祭司的传承，也有着某种说不清道不明的关联。
接下来的几日，凌寒白日里开始接触北椋防务。他并未大刀阔斧地改革，而是沉下心来，仔细查阅边境布防图、军力配置、粮草储备、乃至各级将领的履历与性格。他有着过目不忘之能，加之思维缜密，很快便对北椋的军事体系有了深入的了解。
期间，兵部尚书张骏果
