我们，王爷在看着我们，整个北椋都在看着我们！我们鹰扬尉，可以战死，但绝不能退缩！绝不能给北椋丢脸！”
“绝不退缩！绝不丢脸！”残存的鹰扬锐士们被她的话语点燃，低沉的吼声在荒漠中回荡，带着悲壮与决绝。
秦湘知道，单纯的鼓舞无法解决实际问题。她必须尽快找到破局之法，否则，这支精锐必将葬身在这片死亡沙海。她摊开地图，目光再次投向那片代表未知与危险的区域，脑海中飞速计算着敌我态势和可能的生机。
与此同时，北椋王府，暗流涌动。
凌寒并未因内部整顿的初步胜利而松懈。他深知，韩束在帝都的反扑，绝不会仅仅局限于北椋内部。果然，来自帝都的暗流，开始以另一种形式汹涌而来。
这一日，数名身着帝都御史台服饰的官员，在一队禁卫的护送下，持皇帝手谕，径直闯入北椋王府议政殿！
“北椋王凌啸接旨！”为首一名面白无须、眼神阴鸷的御史，高举明黄绢帛，声音尖利。
殿内众臣皆是一惊，凌啸眉头微皱，缓缓起身：“臣，接旨。”
“奉天承运，皇帝诏曰：近闻北椋西境战事不利，黑风隘失守，将士折损，皆因主帅轻敌冒进，用人不明所致！更有御史弹劾，北椋世子凌寒，年少德薄，干涉军务，妄言兵事，致此败局！朕心甚忧！特遣御史台核查战事失利缘由，并即日起，暂停世子凌寒协理防务之权，于府中静思己过，无诏不得出！钦此——”
旨意宣读完毕，整个议政殿一片死寂！
暂停世子协理之权！无异于当众打脸！而且直接将西境战事失利的帽子，扣在了凌寒头上！这背后，若没有韩束的推动，绝无可能！
凌啸脸色阴沉得可怕，周身宗师气息隐而不发，却让那宣读圣旨的御史感到一阵窒息般的压力。
“王御史，”凌啸缓缓开口，声音冰冷，“西境战事，赫连勃勃率五万精锐突袭，守将赵贲血战殉国，何来轻敌冒进？世子于朝堂分析局势，举荐良将，献策破敌，何来妄言兵事？黑风隘失守，乃敌众我寡，将士用命，何来用人不明？此等颠倒黑白之旨意，本王，难以接旨！”
“北椋王！”王御史色厉内荏地喝道，“你想抗旨不成？！”
“抗旨？”凌啸猛地踏前一步，恐怖的气势如同山岳般压向王御史，“本王只想问问陛下，问问朝廷！北莽宗师潜入我境，杀伤我将领时，朝廷在何处？韩相影卫窥探我王府密道时，朝廷在何处？如今我北椋将士在前线浴血奋战，朝廷不思援手，反而听信谗言，自毁长城！这旨意，本王接了，但北椋的将士不接！北椋的百姓不接！”
“你……你……”王御史被凌啸的气势所慑，脸色煞白，连连后退。
“王爷息怒！”就在这时，凌寒的声音平静地响起。他走出队列，对着凌啸微微摇头，然后面向王御史，脸上甚至带着一丝淡淡的、令人琢磨不透的笑意，“王御史远来辛苦。父皇只是一时激愤，并非有意抗旨。这旨意，我接了。”
“寒儿！”凌啸皱眉。
凌寒对他投去一个安心的眼神，然后对王御史道：“不过，既然御史台要核查战事失利缘由，那正好。也请王御史顺便查一查，为何朝廷答应拨付的粮饷军械，至今半数未到？为何北莽大军能如此准确地找到我边防薄弱之处？为何韩相的心腹影卫，会出现在我北椋腹地？这些，想必陛下和朝廷，也一定很想知道答案。”
他语气平和，但每一个问题，都如同锋利的匕首，直指核心！
王御史脸色一阵青一阵白，他接到的命令是打压凌寒，夺其权柄，可没想过要卷入北椋与韩相更深的博弈之中。
“此事……本官自会……如实禀报……”他支吾着，气势已然全无。
凌寒不再看他，转身对着殿内众臣，朗声道：“即日起，本世子遵从旨意，于府中静思。但西境战事，关乎北椋存亡，关乎万千百姓性命！还请父王与诸位将军，
