北地的风，裹挟着沙砾与草原特有的腥气，呼啸着掠过无垠的荒原。天幕低垂，铅灰色的云层沉甸甸地压向大地，仿佛预示着某种不祥。在这片广袤而肃杀的土地上，三骑快马正以一种近乎极限的速度，向着北方那隐约泛起暗红色光晕的天际线疾驰。
正是改头换面、潜入北莽腹地的凌寒、墨尘与苏瑶。
凌寒一身普通的北莽牧民装束，脸上涂抹了改变肤色的药膏，唯有一双眼睛，深邃如古井，偶尔掠过一丝寂灭新生意境特有的混沌光泽。墨尘依旧是那副不起眼的苍老模样，佝偻着背，仿佛一阵风就能吹倒，但胯下战马却稳如磐石，显示出超凡的骑术。苏瑶则用面纱遮住了大半容颜，只露出一双清冷明澈的眸子，警惕地扫视着周围的环境。
连续数日的奔袭，饶是三人修为不凡，眉宇间也难免染上了一丝风霜与疲惫。
“前方百里，便是‘血狼谷’地界。”墨尘勒住马缰，眯着眼望向那片暗红色的天空，沙哑道，“煞气越来越浓了，看来祭祀已到了紧要关头。”
凌寒感受着空气中那股若有若无、却直刺心神的邪恶波动，点了点头。他体内的寂灭新生内力对这种同源却充满疯狂的气息格外敏感，那是一种渴望吞噬与被吞噬的诡异吸引。“按计划，我们在此分头行动。苏姑娘，你与我一起，设法靠近谷口，寻找潜入的机会。前辈，劳烦您在外围接应，并留意秦将军他们的信号。”
墨尘微微颔首，没有多言，调转马头，如同融入阴影般，悄无声息地消失在侧翼一片起伏的丘陵之后。
凌寒与苏瑶则继续前行，只是速度放慢了许多，更加小心地隐匿行迹。越靠近血狼谷，遇到的北莽巡逻队便越发频繁，气氛也越发紧张。空气中弥漫着一股淡淡的、如同铁锈混合着腐肉般的血腥气味，令人作呕。
与此同时，血狼谷西北方向，三百里外，一片名为“风蚀岩林”的诡异地貌中。
秦湘和她麾下经过短暂休整、重新补充至两千人的鹰扬锐士，正如同幽灵般潜伏在嶙峋的怪石之间。与凌寒等人的轻装简从不同，他们携带了部分攻坚和纵火的器械，任务明确——制造足够大的混乱，吸引北莽守军的注意力。
秦湘趴在一块巨大的、如同被巨斧劈开的风化岩石顶端，借助岩石的缝隙，用一支单筒千里镜仔细观察着远处一座北莽军堡。那是通往血狼谷外围的一个重要节点，驻扎着约莫一千五百北莽守军，扼守着一条水源通道。
“将军，查清楚了，军堡守将是兀术麾下的一个千夫长，为人谨慎，堡内储备了不少粮草和箭矢。”斥候校尉低声道。
秦湘放下千里镜，眼中寒光闪烁：“谨慎？那就打到他不得不出来！传令，一队二队，子时一刻，以火箭覆盖军堡东侧粮仓和箭楼！三队四队，随我埋伏在通往水源的必经之路上，打他的援军！记住，我们的目的不是攻克军堡，是让他们乱起来，把消息传回血狼谷！”
“是！”
夜色渐深，北地的寒风如同刀子般刮过岩林。鹰扬锐士们如同石雕般潜伏在冰冷的地面上，只有偶尔调整姿势时，才发出微不可查的摩擦声。
子时一刻，如期而至！
“咻咻咻——！”
数十支拖着橘红色尾焰的火箭，如同流星般划破夜空，精准地落在了北莽军堡的东侧！干燥的粮草和木质箭楼瞬间被点燃，火借风势，迅速蔓延开来！堡内顿时一片大乱，惊呼声、救火声、警锣声响成一片！
“敌袭！是北椋人！”
“快救火！”
军堡千夫长又惊又怒，一边指挥救火，一边派出快马，向邻近的哨所和血狼谷方向求援。
然而，求援的快马刚出军堡不到十里，便遭到了秦湘亲率的三四队精锐的伏击！箭矢如雨，刀光似雪，求援的队伍几乎在瞬间就被歼灭！
“将军，解决了！缴获了他们的求援令牌和文书！”一名校尉将染血的令牌递给秦湘。
