御书房内的交谈，如同在帝都这潭深水中投入了一块巨石，他展现出的强硬态度与深不可测的实力，让原本许多持观望态度的势力开始重新评估这位北椋世子的价值与威胁。北椋王府别院的门槛，在接下来的几日里，几乎被各方派来的说客、探子以及真心投靠者踏破。
凌寒对此并未表现出过多热情，也未曾刻意拒人千里之外，只是秉持着不卑不亢的原则，从容应对。他深知，这些表面的喧嚣并非关键，真正的暗流，依旧潜藏在帝都的阴影之下，尤其是苏瑶密信中所指的西郊皇狩苑。
是夜，月黑风高，正是潜行探查的好时机。
凌寒与墨尘如同两道融入夜色的青烟，悄无声息地离开了别院，避开了所有明岗暗哨，直奔西郊而去。以他们二人的修为，尤其是凌寒那已然触摸到宗师后期门槛的灵觉与对力量的精妙掌控，帝都的城防在他们眼中形同虚设。
皇狩苑占地极广，依山傍水，林木葱郁，外围有高大的宫墙和精锐的皇家禁卫军巡逻，内部则多是保持着原始风貌的山林草地，专供皇室成员秋狝冬狩。平日里，此地守卫森严，闲杂人等根本不可能靠近。
然而，当凌寒与墨尘凭借超凡身法，如同鬼魅般越过宫墙，潜入苑内时，却敏锐地察觉到一丝不同寻常。
空气中弥漫着一股极其淡薄，却与皇家禁苑的庄严肃穆格格不入的阴冷气息。那气息并非单纯的煞气或死气，而是一种更加本质的、带着“归墟”意味的寂灭之力，与青冥杀手身上的力量同源，却更加精纯、更加隐晦，仿佛与这片土地的自然气息巧妙地融合在了一起，若非凌寒身负独特的寂灭源力，感知远超常人，几乎难以察觉。
“果然有鬼。”凌寒与墨尘对视一眼，皆从对方眼中看到了肯定。
两人收敛气息，将自身融入环境，如同林间夜行的猛兽，沿着那丝若有若无的阴冷气息，向着苑林深处潜行。越往深处，那股气息便越发清晰，同时，苏瑶信中提到的、那种与蚩魂玉棺同源却更加“有序”与“饥饿”的感应，也隐隐从凌寒心底泛起，指引着方向。
约莫一炷香后，两人来到一处位于山谷腹地的、看似废弃已久的皇家别院前。别院规模不大，青苔爬满了斑驳的墙壁，朱红大门上的铜环早已锈蚀，显得破败而荒凉。然而，就是在这片破败之下，凌寒却感知到了最强的阴冷气息以及那股“饥饿”的共鸣！
别院周围，看似空无一人，但凌寒的灵觉却捕捉到了至少三道极其隐晦、如同毒蛇般潜伏的气息，其实力，皆在指玄境以上！守卫之严密，远超寻常皇家别院。
“内有乾坤。”墨尘沙哑传音。
凌寒点了点头，目光锐利如鹰，仔细扫视着别院的布局以及那些暗哨的位置。他并未贸然闯入，而是缓缓闭上双眼，将心神沉入体内那混沌色的寂灭源力之中，尝试着更加精细地去感知、去解析那股“饥饿”的共鸣源头，以及周围环境中那精纯的青冥寂灭之力。
在他的感知中，眼前的别院仿佛化为了一个巨大的、缓慢旋转的黑暗漩涡。漩涡的核心，就在别院地下深处，散发着一股贪婪地吞噬着周围一切生机与能量的“饥饿”感，与蚩魂玉棺的力量同源，却少了几分疯狂，多了几分被“驯化”后的有序与……臣服？而在别院的几个关键节点，则盘踞着几团精纯的寂灭能量，如同忠诚的守卫，维持着某种隐匿与防御的阵法。
“地下……有东西。而且，这青冥的寂灭之力，似乎在与地下的那东西产生着某种……供养关系？”凌寒心中升起明悟。这皇狩苑别院，恐怕是青冥在帝都的一个重要据点，甚至可能是一个……培育或者沟通某种与蚩魂相关之物的场所！
就在凌寒凝神感知之际，异变突生！
一道尖锐到极致的、仿佛能撕裂灵魂的破空声，毫无征兆地自他侧后方的密林中响起！一道细若牛毛、几乎完全透明的能量尖刺，带着一股极其阴损、专破护体罡气的寂灭之力，以超越声音的速度，直刺凌寒的后脑勺！
