，布下那等规模的阵法吗？韩束为首的削藩派，与北疆王府势同水火，若能与青冥这等神秘力量合作，借刀杀人，对他们而言，何乐而不为？甚至……当今龙椅上的那位，年迈昏聩，追求长生不死，是否也被青冥以某些虚无缥缈的承诺所蛊惑，亦未可知。”
凌寒眼神冰寒。陆青崖的分析，与他之前的猜测不谋而合。帝都的局势，远比他想象的更为错综复杂，庙堂与江湖的黑暗面已然勾结在一起。
“如此说来，我北椋王府，不过是他们棋局上的一颗碍眼的棋子，必欲除之而后快。”凌寒声音平静，却蕴含着风暴。
“世子是异数。”陆青崖看向凌寒，目光灼灼，“你身怀的奇特力量，是青冥计划中的变数，是他们无法理解和掌控的存在。所以，他们才会如此急于除掉你。昨夜之事，恐怕只是开始。”
与此同时，宰相府，地下密室。
烛火摇曳，映照出韩束那张沟壑纵横、却充满威严与疲惫的脸庞。他并未身着官袍，只是一袭简单的深色常服，正对着一幅巨大的帝国疆域图凝神思索。
在他身后，一名身着黑衣、面容模糊的身影如同幽灵般静立，正是他麾下最隐秘的力量——“暗影”的首领，影奴。
“皇狩苑的动静，压下去了？”韩束开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
“是，相爷。”影奴的声音毫无起伏，“已令巡城司以‘地龙翻身’为由封锁消息，苑内痕迹也已派人处理。只是……归墟使者重伤遁走，‘圣胎’受惊，恐需更多‘祭品’才能平息其躁动。”
韩束眉头微不可察地皱了一下：“祭品……让京兆尹那边，从死牢里提一批人，做得干净点。”语气平淡，仿佛在谈论一件微不足道的小事。
“是。”影奴应道，随即补充，“昨夜在场者，除北椋世子凌寒与其仆从外，尚有第三人出手，其内力蕴含磅礴生机，疑似……药王谷余孽。”
“药王谷？”韩束眼中精光一闪，“那个老不死的徒弟，果然还没放弃吗？哼，区区丧家之犬，也敢蹚这浑水。一并留意，若有机会，格杀勿论。”
“属下明白。”影奴顿了顿，声音压低了几分，“相爷，北椋世子此番展现的实力，远超预估。其力竟能克制青冥寂灭，若任由其成长，恐成大患。是否……动用‘暗影’全力扑杀？”
韩束缓缓转过身，烛光在他脸上投下明暗不定的阴影：“凌寒……确实是个麻烦。但其身份特殊，此刻在帝都境内，若公然袭杀，北椋那条老疯狗定然不顾一切反扑，于大局不利。陛下虽老，却未全昏，还需借削藩之名，行堂堂正正之师。”
他走到桌案前，手指敲了敲上面的一份密报：“北莽那边，联络得如何了？”
“拓跋昊已初步应允，只要我等能牵制北椋主力，并提供边关布防图，他愿在秋高马肥之时，挥师南下，与我等里应外合，共分北椋之地。”影奴回道。
“共分？”韩束嗤笑一声，“与虎谋皮，终被虎噬。告诉拓跋昊，合作可以，但需他先行发动攻势，吸引北椋军注意力。待北椋与北莽两败俱伤，我等再坐收渔利。至于边防图……给他一份‘精心准备’的便是。”
“相爷英明。”影奴躬身。
韩束望向窗外渐亮的天色，目光深邃：“凌破军……你拥兵自重，藐视皇权，乃国朝大患。为了帝国一统，为了终结这藩镇割据的乱象，些许牺牲，在所难免。青冥之力，北莽铁骑，皆可为刀。待扫平北椋，整合国力，再腾出手来，收拾这些魑魅魍魉，亦不为迟。”
他的野心，从来不只是削藩，而是借此机会，彻底扫清所有阻碍，打造一个空前集权、号令天下的强大帝国，成就千古一相的不世功业！为此，他不惜与魔鬼合作，不惜染血千里。
城西小院内
“合作之事，凌某原则同意。”凌寒经过深思，做出了决断，“但需约法三章。”
“世子请讲。”陆青崖正色道。
