全部压到了韩束身上！
韩束额头冷汗涔涔而下，他知道，凌寒这是连环出击，一招狠过一招！他必须立刻做出决断，弃车保帅！
他猛地以头抢地，泣声道：“陛下！老臣……老臣御下不严，确有罪过！定是兵部或京兆尹府中，有人胆大包天，滥用职权，私调军械，行此恶事！老臣失察，罪该万死！请陛下给老臣一个机会，老臣定当严查内部，揪出蛀虫，给北椋王，给天下百姓一个交代！”
他果断将责任推给了下属，承认“御下不严”，将自己摘了出来。这是眼下最能保全自身的策略。
老皇帝深深地看着韩束，又看了看凌寒，沉默良久，才缓缓开口，声音带着一丝疲惫与莫测：“既然如此……韩爱卿，朕便给你三日时间，清查内部，给朕，也给北椋王一个交代。至于北椋王所言之‘邪恶之事’……”他目光转向凌寒，“朕，会令暗卫暗中查访。”
他没有立刻处置韩束，也没有完全相信凌寒，而是采取了平衡与拖延的策略。这是帝王心术。
“臣，领旨谢恩！”韩束如蒙大赦，连忙叩首。
“臣，遵旨。”凌寒也躬身应道。他本就没指望能凭此一举扳倒韩束，能在御前撕开其伪善面具，埋下怀疑的种子，并迫使皇帝介入调查，已是初步胜利。
宫宴至此，已无法继续。老皇帝挥了挥手，示意众人退下。
走出养心殿，夜风凛冽。韩束在随从的搀扶下，脚步略显踉跄，他甚至没有看凌寒一眼，便匆匆离去，背影透着一股狼狈与阴鸷。
太子萧景禹走到凌寒身边，温言道：“王爷今日受委屈了。韩相在朝中根基深厚，此事恐难一蹴而就。王爷初到帝都，若有任何需要，可随时来东宫寻本王。”
“多谢殿下。”凌寒拱手致谢，不卑不亢。
他知道，太子的示好，同样带着政治目的。
就在宫宴风波暂告一段落的同时，帝都西城，皇狩苑外围。
墨尘接到了陆青崖的紧急传讯，立刻放弃了监视杜衡前往城外的另一路人马，全力赶往皇狩苑方向与陆青崖汇合。
两人在皇狩苑外一处隐秘的树林中碰头。
“墨先生，杜衡带着一个木箱进入了皇狩苑，里面是活人，生机被邪术侵蚀！”陆青崖语速极快，脸上带着愤怒与急切，“我们必须进去看看！”
墨尘浑浊的目光扫过远处那戒备森严的皇家禁苑，沙哑道：“守卫森严，且有阵法与青冥高手气息。强闯不易。”
“我有办法暂时干扰外围的警戒阵法，但时间很短。”陆青崖从药箱中取出几枚刻画着奇异纹路的玉符，“这是我根据那寂灭之气研制的‘扰灵符’，能短时间内扰乱低阶寂灭阵法的运转。但苑内情况不明，风险极大。”
墨尘没有任何犹豫：“走。”
两人不再多言，借着夜色掩护，如同两道轻烟，悄无声息地靠近皇狩苑围墙。陆青崖看准时机，将几枚扰灵符精准地射向苑墙几个关键节点。
“嗡……”
一阵极其细微的波动闪过，围墙周围那无形的警戒力场果然出现了一丝短暂的紊乱。
“进！”
两人抓住这稍纵即逝的机会，身形如电，瞬间翻过高墙，落入苑内，迅速隐匿于假山树林之后。
苑内寂静无声，与宫宴的喧嚣恍若两个世界。然而，那股熟悉的、浓郁的寂灭死气，以及地底深处传来的、仿佛心脏跳动般的“饥饿”嗡鸣，却比凌寒上次探查时，更加清晰，更加令人心悸！
墨尘与陆青崖对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。他们沿着那死气与嗡鸣传来的方向，小心翼翼地向苑林深处潜去。
凌寒回到朝廷为他安排的北椋王府在京别院时，已是深夜。别院内外，自有北椋亲卫严密把守。
他屏退左右，独自立于院中，仰望帝都夜空。星月黯淡，乌云蔽空，一如这帝都的局势，混沌不明。
