雪，终于在第三天清晨停了。
不是渐渐变小，而是仿佛有一只无形的手，粗暴地扯开了铅灰色的天幕。阳光刺破云层，毫无遮拦地洒落在银装素裹的北境大地上，反射出令人目眩的白光。
风依旧凛冽，却带走了最后一丝水汽，空气干冷得吸一口都觉得肺管子生疼。
落霞城头，一夜未眠的守军士兵们搓着冻得发僵的手，呵出的白气迅速凝结在铁甲和眉梢。他们望着远方雪原上那如同黑色蚁群般蠕动、并且越来越清晰的北蛮大军，眼神里除了疲惫，更多的是凝重和决绝。
该来的，终究来了。
凌寒披着一件玄色大氅，站在城楼最高处，目光平静地俯瞰着城外。
经过几日调息，强行投影显圣带来的反噬已被压下，脸色恢复了正常，只是眼神深处的那抹混沌之色，似乎比往日更加深邃难测。
秦湘快步登上城楼，甲胄上凝结着冰霜，脸色被冻得通红，但眼神锐利如刀：“王爷，各部已按第三套方案就位。滚木礌石、火油箭矢全部到位。
‘霜刃’骑主力隐蔽于城内，随时可以出击。猎杀小队也已撒出去，重点盯防那几个疑似暗香阁高手聚集的区域。”
凌寒“嗯”了一声，问道：“拓跋昊的位置？”
“中军，狼头大纛下，距离城墙约五里。”秦湘指向远方那面格外巨大的旗帜，“他这次把王庭近卫‘苍狼卫’也带来了，约三千人，是北蛮最精锐的力量。”
“苍狼卫……”凌寒目光微凝。拓跋昊这是把压箱底的本钱都亮出来了，可见其决心。“暗香阁的人呢？可有动静？”
“暂时没有大规模现身。但斥候发现，北蛮军阵后方，有一些穿着古怪黑袍的人活动，似乎在进行某种……仪式。”秦湘语气带着不确定。
凌寒眼神冷了几分。暗香阁那些鬼蜮伎俩，终究还是要用到战场上。
就在这时，北蛮军中号角长鸣，沉闷如雷的战鼓声再次响起，只是这一次，声势远比之前浩大，连脚下的城墙似乎都在随之微微震颤。
进攻开始了。
没有试探，没有骚扰，一上来就是最猛烈、最不计代价的强攻！数以万计的北蛮士兵，推着简陋却坚固的盾车，扛着新打造的巨大云梯和攻城槌，如同黑色的潮水，咆哮着涌向落霞城！箭矢如同飞蝗般从他们后方射出，掩护着冲锋的部队。
“弓箭手！覆盖射击！”秦湘厉声下令。
城头箭如雨下，不断有北蛮士兵中箭倒地，但后面的人立刻填补空缺，踏着同伴的尸体继续冲锋。北蛮人的悍勇，在此刻展现得淋漓尽致。
很快，第一批北蛮士兵冲到了城墙下，云梯重重搭上墙垛，嘴里咬着弯刀、面目狰狞的蛮兵如同猿猴般疯狂向上攀爬。
“滚木！礌石！给我砸！”各级军官嘶吼着。
沉重的原木和石块轰然落下，砸得云梯断裂，攀爬的蛮兵惨叫着跌落。滚烫的火油和金汁倾泻而下，城墙下顿时响起一片凄厉的惨叫和皮肉烧焦的恶臭。
战斗从一开始就进入了白热化。每一段城墙都变成了血肉磨坊，刀剑碰撞声、喊杀声、惨叫声、重物坠地声混杂在一起，震耳欲聋。鲜血泼洒在洁白的雪地上，迅速冻结成暗红色的冰碴，又被更多鲜血覆盖。
凌寒没有立刻出手。他如同最冷静的猎手，目光扫过整个战场，混沌之力带来的全局感知让他能准确把握战局的每一处细微变化。他在等待，等待最佳的时机，也等待暗香阁的底牌亮出。
战斗持续了整整一个上午。北蛮的攻势一波猛过一波，守军伤亡开始急剧增加。一段城墙在攻城槌的反复撞击和巨石的轰砸下，终于支撑不住，轰然坍塌出一个数丈宽的缺口！
“堵住缺口！”秦湘眼睛都红了，亲自带着亲兵冲了过去，与蜂拥而入的北蛮士兵绞杀在一起。
缺口处的争夺异常惨烈，双方士兵如同绞肉机里的血肉，不断倒下，
