士兵显然接到了上头严令，对进出人等盘查得格外仔细。但当凌寒一行人靠近，为首的军官看清凌寒面容时，顿时脸色大变，慌忙示意手下推开栅栏，躬身行礼，连查验身份的文牒都没敢要。
北椋王归京！这个消息如同插了翅膀，瞬间从城门传向帝都各个角落。
凌寒没有理会沿途或敬畏、或好奇、或隐含敌意的目光，一行人快马加鞭，直奔北椋王府。
王府门前，墨尘早已得到消息，率领一众管事仆从跪迎在门前。老人腰杆挺得笔直，但看到凌寒下马走来的瞬间，眼中还是闪过激动和如释重负。
“老奴恭迎王爷回府！”墨尘带头行礼。
“起来吧。”凌寒虚扶一下，目光扫过众人，最后落在墨尘身上，“府中一切可好？苏姑娘如何？”
“回王爷，府中一切安好，戒备森严。”墨尘起身，低声道，“苏姑娘伤势稳定，正在调养。只是……”他顿了顿，“前些时日，药王谷三长老曾来访。”
凌寒眼神微凝：“进去说。”
……
内院，暖阁。
苏瑶正倚在窗边的软榻上，手中捧着一卷医书，目光却有些游离地落在窗外刚刚抽出嫩芽的桃枝上。
地心玉髓和凌寒隔空渡来的那缕生机效果显着，她外表已与常人无异，只是丹田内那团微弱的药灵本源依旧暗淡，提醒着她根基未复。
突然，她心有所感，抬头向院门望去。
玄色的身影出现在月洞门下，披着风尘，眼神却比离开时更加深沉温润，正静静地望着她。
苏瑶握着书卷的手指微微一紧，随即松开。她放下书，站起身，脸上露出一丝清浅却真实的笑容：“王爷回来了。”
没有过多的言语，也没有激动的情绪外露，仿佛他只是出门处理了一些寻常公务归来。
但凌寒却能清晰地感受到，她眼中那瞬间亮起又迅速敛去的光彩，以及语气里那细微的、松了一口气般的放松。
“嗯，回来了。”凌寒走进暖阁，很自然地在她对面的凳子上坐下，打量着她的脸色，“看起来气色好了许多。”
“多亏了王爷送回的玉髓，还有……那日望乡亭的援手。”苏瑶替他倒了杯热茶，动作舒缓，“北境……辛苦了。听闻大捷，恭喜王爷。”
“惨胜而已。”凌寒接过茶杯，指尖无意间碰到她的，能感觉到她肌肤的微凉，“药王谷三长老来过了？”
苏瑶点了点头，将三长老的来意和自己的回绝简单说了一遍，语气平静。“……谷中许是见我态度坚决，又有王爷震慑，暂时应该不会再用强硬手段。只是百里疾那人，心胸狭隘，未必甘休。”
“跳梁小丑，不足为虑。”凌寒语气淡漠，却带着不容置疑的自信，“他若再敢伸爪子，剁了便是。”
他话锋一转，“你的伤，本源亏损，寻常药物难以根治。我此次闭关，对混沌之力又有新的感悟，或可尝试……”
苏瑶轻轻摇头，打断了他：“王爷心意，苏瑶明白。但本源之伤，牵涉根本，强行以外力弥补，风险太大。王爷新得力量，尚未圆融，不宜为我耗费心神。我自有医道传承，慢慢调养，假以时日，未必不能恢复。”
她知道凌寒是好意，也见识过他那混沌生机的神奇。但本源不同于皮肉伤势，强行灌注高层次力量，稍有不慎，可能适得其反，甚至动摇她自身道基。她不愿他冒险。
凌寒看着她坚定的眼神，知道她说的有道理，也不再坚持，只是道：“若有需要，随时告诉我。”
两人又聊了几句北境见闻和帝都近况，气氛平和。炎烁不知何时也溜达到了内院门口，探进半个脑袋，被墨尘拎着脖子拽走了，隐约还能听到他“我就看看”“别拽别拽”的嘀咕声。
片刻后，凌寒起身：“你好好休息，我去前厅处理些事情。”
“王爷自去忙。”苏瑶起身相送。
看着凌寒离去的挺拔背影，苏瑶轻轻抚上心口。他回来了，王府便有
