’的人…说…说是抵债…”
盐！
徐天的心脏如同被重锤击中！在五代十国这个物资匮乏、战乱频仍的时代，盐，就是流动的白银，是比刀枪更硬的通货！是维持军队、收买人心、甚至撬动割据势力的战略资源！杨吴能在淮南站稳脚跟，靠的就是控制着扬州一带重要的盐场！朱瑾私运光州官盐北上颍州（属于后梁势力范围边缘）…这绝不是简单的抵债！
“抵谁的债？”徐天的声音依旧冰冷，但眼中锐芒更盛。
“我…我不清楚…堂哥没说…”朱琮眼神闪烁了一下，“但…但听押运的老把头酒后嘀咕…好像…好像和北边…汴梁来的大人物有关…”
汴梁！后梁国都！徐天和杜仲交换了一个眼神，都看到了对方眼中的惊涛骇浪。朱瑾，这个杀神，在杨吴和王茂章之间玩火还不够，竟然还暗中勾连汴梁？！
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“账本呢？”徐天逼近一步，铁环几乎要碰到朱琮肿胀的脸颊，“你管账，朱瑾私盐的出入，销赃的渠道，不可能没有账目！”
“烧了…都烧了…”朱琮惊恐地摇头，“堂哥…堂哥走前吩咐…所有账目…付之一炬…”
徐天眼中戾气一闪，手中的铁环猛地抬起！
“别！别！大人饶命！”朱琮吓得魂飞魄散，尖叫道，“账…账是烧了…可…可我有脑子！我…我能记！光州盐仓的盐引…淮北几个销盐的黑市…还有…还有颍州‘秃鹫’接头的暗号和地点…我都知道！我都告诉您！只求您…求您饶我一条狗命！”他涕泪横流，裤裆处湿了一大片，腥臊味弥漫开来。
徐天缓缓放下了铁环。他盯着朱琮那双充满求生欲的惊恐眼睛，如同在审视一件物品的价值。
“杜仲。”
“在！”
“给他纸笔。把他脑子里所有关于盐的东西，一点不剩地榨出来。少一条线，少一个名字…”徐天瞥了一眼地上那根冷却的铁签，“就用这根签子，帮他把脑子通一通。”
“明白！”杜仲狞笑着上前，一把揪起瘫软的朱琮。
徐天不再看身后传来的压抑呻吟和书写声，转身走出了令人窒息的“静室”。冰冷的雨丝打在他脸上，带着泥土的腥气，却让他混乱而灼热的头脑为之一清。
盐！朱瑾留下的这张沾血的网，核心竟然是盐！而他徐天，阴差阳错，握住了这张网的一角！光州，这座被血浸透的城池，最大的价值或许不在其残破的城墙，而在于它靠近淮河、拥有废弃盐仓的便利！徐温在时，光州官盐就是其重要的财源之一。如今，官仓虽被朱瑾劫掠一空，但产盐的根基——那些散布在城西滩涂、被废弃的盐田和煮盐灶户，还在！
一个大胆的、近乎疯狂的念头，如同闪电般劈开了徐天脑海中的迷雾。
他需要力量，需要摆脱王茂章的控制，需要在这个人吃人的乱世真正站稳脚跟。军功和杀戮带来的晋升，如同沙上筑塔，随时可能崩塌。唯有掌握实实在在的、源源不断的财源，才能支撑起真正的根基！而盐，就是这乱世最硬的硬通货！
他要重启光州的盐业！不是小打小闹，而是要将它打造成铁签营的命脉！打造成他徐天在这乱世中立足的第一块磐石！
数日后，光州城西的盐场，如同一头被强行唤醒的巨兽，在凛冽的秋风中发出沉闷的喘息。巨大的淋卤坑已经初具规模，坑底三层过滤材料铺设整齐，散发着河沙的微腥和木炭的独特气息。新砌的青砖灶台如同一排沉默的堡垒，灶膛里新燃的炭火发出噼啪轻响，驱散着滩涂的湿寒。结晶池平整的石板上，浅浅蓄着经过第一次过滤的浓卤，在惨淡的秋阳下泛着青绿色的微光。
徐天站在结晶池边，粗糙的手指捻起池沿刚刮下的一小撮湿盐。盐粒依旧带着潮气，触手微凉，但颜色已褪去了灰黄，显出一种近乎半透明的白。这细微的进步，在灶户们眼中如同神迹，但在徐天看来，却如同隔着毛玻璃看世界——模糊，低效，远未达到他记忆中“雪花盐”
