徐天的战旗，那面绣着狰狞铁签、边缘已被硝烟与血迹浸染得沉黯的玄色大纛，终于插上了牛渚山南麓最高的一处断崖。山风猎猎，卷动旗帜，发出沉闷的呼啸，仿佛无数阵亡将士不屈的英魂在齐声呐喊。脚下，便是浩浩荡荡、奔流不息的大江。浑浊的江水翻涌着，打着旋，将昨日那场焚尽黑云都两万精锐的冲天烈焰与浓稠血污，裹挟着，一路推向东面那片在薄暮中显露出巨大而模糊轮廓的城池——金陵。
烟墩山上的烽火早已熄灭，只余几缕扭曲的青烟，无力地飘向铅灰色的天空。牛渚山北麓那片曾经喧嚣震天的黑云都大营，此刻已是一片死寂的焦土。破碎的旗帜、扭曲的兵甲、烧成炭黑的木料，以及那些形态各异、层层叠压的尸骸，构成了触目惊心的修罗场。
浓烈得化不开的血腥气与皮肉焦糊的恶臭，被江风搅动着，弥漫开来，沉甸甸地压在每一个生者的心头，也昭示着杨吴引以为傲的最后一股战略力量的彻底崩塌。
“郡公，张灏首级已硝制妥当。”亲兵统领杜仲的声音低沉而稳定，他双手捧着一个沉重的木匣，大步登上断崖。甲叶随着他的步伐铿锵作响，脸上新添的一道深可见骨的刀疤还在渗着血珠，更添几分沙场宿将的悍厉。
他身后，铁签营的精锐们沉默地清理着战场，动作迅捷而麻木，将敌我双方的遗体分开，己方袍泽小心收敛，敌人的则堆叠起来，预备付之一炬。每一张年轻或沧桑的脸上，都写满了疲惫，但眼神深处，是历经血火淬炼后的冰冷坚硬。
徐天没有回头，目光依旧锁着大江下游那片越来越清晰的城郭。金陵，这座控扼大江咽喉、号称龙盘虎踞的六朝金粉之地，如今就像一头被剥光了鳞甲的巨兽，匍匐在他铁蹄所向的前方，再无险可守，无兵可恃。
“悬于营门，示众三日。”徐天的声音不高，却清晰地穿透风声，带着一种主宰生死的漠然，“让金陵城里的人，看清楚他们倚仗的柱石是何下场。”
“遵令！”杜仲应声，转身欲行。
“李仁。”徐天再次开口。
“末将在！”一名身形精悍、目光锐利如鹰的将领跨步上前，甲胄上溅满的深褐色血痂簌簌掉落。他便是率部夺取舒州、断绝吴军西援的骁将。
“你即刻启程，领本部两千精锐，星夜兼程回防光州。”徐天的命令斩钉截铁，“汴梁的鼻子，比秃鹫还灵。盐场，不容有失。若有梁军靠近，不必请示，格杀勿论！”
“末将领命！人在盐场在！”李仁抱拳，眼中寒光一闪，没有丝毫犹豫，转身大步流星地下山点兵而去。马蹄声很快在暮色中急促响起，向西疾驰。
“传令张谏，”徐天的目光依旧停留在金陵方向，“放下寿州一切庶务，即刻赶赴此处大营。各城新附，人心如沸水，善后、安民、征粮、肃奸，千头万绪，非他不可。”
“是！”传令兵飞驰而去。
“周本。”徐天唤道。
降将周本连忙趋前，躬身行礼，姿态恭谨中带着一丝不易察觉的忐忑：“末将听候郡公差遣。”
“你熟悉和州军情，”徐天语气平淡，却不容置疑，“和州降卒，由你整编为‘和州营’。汰其老弱病残，留其精壮。凡被汰者，发安家银粮，遣其归田。留下的，便是你周本的根基，也是我淮南军的臂膀。告诉他们，跟着我徐天，有田种，有饷拿，死了，家人亦有抚恤。若三心二意……”他顿了一下，没有说下去，但那未尽的寒意已让周本后背瞬间沁出冷汗。
“末将明白！定为郡公整练出一支敢战之师，绝不负郡公再造之恩！”周本深深一躬，额头几乎触地。
一道道军令，如同无形的丝线，从这临江的断崖上辐射出去，精准地牵动着庞大的战争机器。徐天转过身，玄色大氅在风中鼓荡。他的面容在暮色中显得有些模糊，唯有那双眼睛，如同深渊寒潭，映着江对岸金陵城头渐次燃起的点点灯火，深不见底，却又仿佛燃烧着无形的火焰。
“传令三军，”他的声音陡然拔高，带着金属般的铿锵，
