，虽非顶尖人物，却也老成持重。宣州城依山傍水，城防坚固，更有水师残余盘踞青弋江口。孤不要你蛮攻硬打。”
他顿了顿，声音转冷：“孤要看你如何用这五千精兵！如何探敌虚实，如何避实击虚，如何调度兵马，如何因势利导！孤要看的，是你李莽，能否从一员陷阵虎贲，砺炼成能统御一方、独掌战局的帅才！宣州，便是你的磨刀石！胜，则前程无量；败，或身死，或……便回来继续做你的亲卫副指挥使。”
最后几句话，如同重锤敲在李莽心头。他眼中那点狂喜瞬间被凝重取代，取而代之的是一种被托付重任的沉甸甸压力，以及一股被激起的、更加炽烈的战意！
“末将明白！定不负王上期许！” 李莽重重叩首，甲叶铿锵作响。
“去吧。” 徐天挥了挥手，不再多言，“枢密院会给你所需勘合、令箭。粮秣军械，自广陵仓支取。孤，在广陵静候佳音。”
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李莽再次叩首，起身时，那魁梧的身躯仿佛蕴藏了无穷的力量。他大步流星走出承晖堂，沉重的脚步声回荡在殿廊间，带着一股初试锋芒的锐气与决心。广陵戍卫营的精锐，开始为他们的新统帅集结。
东海，波涛汹涌。
无垠的墨蓝色海面被强劲的海风掀起连绵不绝的白色浪峰，巨大的“雷火”号楼船如同漂浮的山峦，在波峰浪谷间沉稳起伏。徐忠按剑矗立船首，任凭冰冷咸腥的海风卷起披风，扑打在玄甲之上。
他目光如鹰隼，穿透弥漫的海雾，死死锁定着南方隐约可见的、一条深青色的海岸线轮廓。那便是福州！
舰队已在这片海域巡弋了近一日。庞大的船队保持着严整的阵型，楼船居中，艨艟斗舰护卫两翼，走舸穿梭联络。
海风鼓荡着绘有狻猊踏浪图腾的巨帆，发出猎猎的声响。甲板上，水师将士们枕戈待旦，目光警惕地扫视着海天之间。
“报——大帅！” 一名传令兵沿着湿滑的甲板快步奔来，单膝跪地，“有舟船靠近！打着……打着内侍监的灯号！”
内侍监？徐忠眉头一挑。王上果然早有安排！
“放舢板，接人上舰！严密警戒！” 徐忠沉声下令。
不多时，一艘不起眼的小型渔船被放下水，灵活地靠向一艘斗舰。很快，一个身披不起眼灰褐色油布斗篷、身形精悍的中年汉子，在两名水师锐士的“护送”下，登上了“雷火”号的甲板。
他脸上带着常年风吹日晒的黝黑和疲惫，但一双眼睛却精光内敛，步伐沉稳。见到徐忠，他立刻躬身，从怀中取出一枚非金非玉、刻有狻猊暗纹的腰牌。
“内侍监‘海东青’密探，甲字七号，参见徐大帅！” 汉子声音不高，却字字清晰，带着一股风尘仆仆的沙哑，“奉李公公（李肆）钧令，半年前潜入闽地，专司勘察福州港及周边海情！”
“免礼！” 徐忠眼中精光一闪，示意左右退开，“讲！福州虚实如何？何处可为我军登陆之地？”
甲字七号毫不拖沓，迅速从贴身的油布囊中取出一卷精心鞣制的厚实羊皮，在徐忠面前展开。
赫然是一幅极其详尽的手绘福州港及周边海域地形图！海岸线曲折蜿蜒，岛屿星罗棋布，水深、暗礁、沙洲、潮流走向标注得密密麻麻，清晰无比！
“禀大帅！” 甲字七号手指精准地点在图上福州港的位置，“福州港正面，乃闽王经营多年之要塞！水寨连环，以巨石、巨木筑成，坚不可摧！寨墙高厚，密布箭楼、拍竿、炮位！水门狭窄，仅容大船一艘通过，且水下设有暗桩铁索！守将乃王审知族侄王继勋，性情暴戾，但守备森严，强攻此处，纵有‘雷火’之利，亦必损失惨重，耗时日久！”
他的手指随即滑向福州港东北方向，落在一片形似卧蚕的岛屿群西侧：“然，天无绝人之路！大帅请看此地——琅岐岛西侧！此乃一处天然隐蔽海湾，距福州城不过三十余里！海湾入口狭窄隐蔽，内有浅滩，暗礁分布于此图
