晨雾如纱，缠绕着晋北河谷的嶙峋怪石，将这片狭窄的通道笼罩在一片朦胧之中。
河谷两侧峭壁林立，仅中间一条泥泞土路蜿蜒向北，正是李存勖残部北渡黄河的唯一捷径。
此刻，段凝身着玄铁铠甲，立于临时搭建的望台之上，指尖无意识地摩挲着剑柄上的缠绳，目光如鹰隼般穿透晨雾，紧盯着南方尘土扬起的方向。
他身后，三万梁军将士早已列阵就绪。
长枪兵在前，枪尖斜指地面，在微光中泛着冷冽的寒光。
弩手藏身于长枪阵后，弓弦紧绷，箭簇对准谷口。
重甲步兵则分列两侧，守住峭壁下方的死角，形成一道密不透风的防线。
将士们脸上或多或少带着疲惫为了赶在唐军之前抵达此处，他们已连夜奔袭百里，中途仅歇息一个时辰，但每个人的眼中都燃烧着一股决绝的火焰，手中的兵器握得更紧了些。
“将军，雾太大了，要不要让斥候再往前探探？”副将赵承业勒马上前，声音压得极低。
他看着身旁这位曾因兵败被贬、如今重掌兵权的将领，心中既有敬佩，也有几分担忧。
副将出身行伍，一生征战，见惯了梁军对唐军的畏惧，可今日这支仓促集结的部队，却透着一股不同以往的士气，这份转变，皆因段凝昨夜的一番话。
段凝缓缓摇头，目光未移：“不必。唐军溃败时的烟尘味，十里外都能闻得到。”他顿了顿，侧头看向副将，嘴角勾起一抹冷毅的弧度，“赵将军，你还记得三年前柏乡之战吗？那时唐军铁骑踏破我军大阵，弟兄们像割麦子一样倒下，我躲在死人堆里，听着李存勖的笑声，恨不得当场拔剑自刎。”
副将赵承业脸色一沉，握紧了手中的铁枪。
柏乡之战是梁军心中永远的痛，十万大军折损过半，从此再无主动进攻唐军的底气。
他以为段凝会沉浸在过往的败绩中，却没想到对方话锋一转，声音陡然洪亮：“可现在不一样了！吴王徐天不计前嫌，力排众议让我统领这三万弟兄，他说‘败军之将未必不可用，只要有忠义之心，便是国之柱石’！今日，咱们就要让天下人看看，梁军不是只会逃跑的懦夫！”
这番话如同惊雷，在周围将士耳边炸开。
原本紧绷的气氛中，多了几分热血沸腾。
一名年轻的弩手悄悄挺直了腰板，他的父亲正是在柏乡之战中阵亡，段凝的话，恰好戳中了他心中最深处的执念为父报仇，为梁军正名。
就在这时，南方的晨雾中传来一阵杂乱的马蹄声，紧接着，尘土翻滚的范围越来越大，隐约能听到人喊马嘶的声音。
段凝猛地拔出长剑，剑身在雾中划出一道银光：“传令下去，弩手准备！听我号令，再放箭！”
谷口处，李存勖正焦躁地催促着部队。
他的金甲早已被血污和泥浆覆盖，原本梳理整齐的发髻散乱地贴在额前，往日里帝王的威严荡然无存，只剩下仓皇与急切。
身后的六万残兵如同丧家之犬，队伍拉得长达数里，伤兵的呻吟声、将官的呵斥声、马蹄踏过泥泞的溅水声混杂在一起，谱成一曲兵败的哀歌。
“快！再快些！”李存勖策马奔到队伍中段，对着一名拄着长枪、一瘸一拐的士兵怒喝，“徐天的追兵就在身后，不想死的就把腿迈开！”那士兵吓得一个踉跄，险些摔倒，却只能咬着牙，拖着受伤的腿继续向前。
就在这时，一名斥候骑着快马从前方奔来，脸色惨白如纸，连滚带爬地冲到李存勖面前：“陛、陛下！前方谷口有梁军拦路！看旗号，像是段凝的部队！”
“段凝？”李存勖先是一愣，随即勃然大怒，手中的马鞭狠狠抽在斥候身上，“一个败军之将，也敢挡朕的去路！前锋营何在？”
“末将在！”前锋营统领周武策马出列，他的左臂缠着绷带，鲜血已经浸透了布条，但眼神依旧锐利。前锋营是唐军的精锐，即便经历了连日溃败，仍有三千余人保持着战力。
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