气。
“契丹鞑子也没什么了不起！”“有了好家伙，咱们也能砍死他们！” 类似的言论在军中流传，一种敢于野战争锋的信心在慢慢建立。
当然，代价也有，新兵缺乏经验，有时会因追击过深而遭契丹援军反噬，比如一次朔州的新兵部队，追击契丹游骑时深入草原，遭遇了十倍于己的契丹骑兵，伤亡过半。
但总体上，这种以战代练的方式，让新军见血的速度大大加快，实战经验也越来越丰富。
幽州，燕云总兵官府邸。李莽一身便服，站在巨大的沙盘前，眉头紧锁。沙盘是用细沙和木屑混合制成的，上面标注着燕云各州的山川河流、城池关隘，代表契丹势力的狼头小旗在边境地带频繁移动，有的插在蓟州以北，有的插在朔州以西，密密麻麻，如同饿狼环伺。
案头上，各地送来的军报堆满了桌案，有的是某县报来契丹游骑袭扰，损失了多少粮草。有的是某营报来新兵训练进度，已能熟练使用神臂弩。还有的是陆贽送来的民生报告，粮种发放已完成八成，春耕顺利。
“契丹人… 这是饿疯了，也等不及了。” 李莽沉声道，手指在沙盘上轻轻滑动，停在契丹王庭的方向。
他虽然以勇猛着称，但被委以方面之任后，责任感迫使他必须思考得更深、更远，他不再是那个只知冲锋陷阵的将领，而是整个燕云的守护者。
他让人传召副总兵官崔协。不多时，崔协拄着拐杖，慢慢走了进来。
他的腿伤尚未完全痊愈，行走仍需依靠一根红木拐杖，拐杖顶端雕刻着简单的花纹。尽管如此，他的眼神依旧沉稳睿智，带着久经战阵的从容。
“总兵官召末将前来，是为契丹游骑之事？” 崔协坐下后，开门见山地问道。
“正是。” 李莽点头，将一份军报递给崔协，“你看，这几日契丹游骑越来越频繁，规模也越来越大，恐怕很快就会有大动作。”
崔协接过军报，仔细阅读，眉头也渐渐皱了起来。“总兵官所言极是。” 他指着沙盘上契丹王庭的方向，语气凝重，“一个冬天的饥荒，耗尽了他们本就有限的储备。春荒正是青黄不接之时，南下抢掠，是他们唯一的选择。此次攻势，必然比去年更加凶猛、更加不顾代价，他们是为了生存而战。”
李莽认同地点了点头：“我军新成，虽有小胜，然整体战力，尤其是野战之力，与契丹主力仍有差距。各都督报上来的新兵，训练不过月余，守城尚可，若在野外遭遇契丹大队骑兵，恐难抵挡。依你之见，该如何应对？”
崔协沉吟片刻，手指轻轻敲击着桌面，缓缓道：“避其锋芒，挫其锐气，耗其粮草。下官以为，当行‘缩守耗敌’之策。”
他详细阐述道：“其一，严令边境州县，将城外散居百姓尽数迁入城中或坚固坞堡，实行坚壁清野。水井要填埋，粮草要转移，房屋要烧毁，不给契丹人留下任何补给之机。让他们来了之后，既抢不到粮食，也喝不到干净的水，只能靠自带的粮草支撑。”
“其二，我军主力依托坚城固守。幽、蓟、蔚、朔等大城，城防已初步完善，粮草军械亦有储备，幽州城内储粮十万石，神臂弩五千张，震天雷两千枚，足以支撑数月。凭借城防之利和我军器械之优，足以让契丹人撞得头破血流。契丹人粮草不济，利在速战，最怕僵持。只要我等守得住，其攻势再猛，也难持久。待其兵疲粮尽，自然会退去。”
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李莽认真听着，手指无意识地摩挲着下巴。崔协的策略老成持重，确是稳妥之法。一味死守，虽显被动，但对于一支尚在成长中的军队而言，无疑是代价最小、胜算最大的选择。
利用城池消耗敌人，正是汉家军队对抗游牧骑兵的经典战术。
“崔副总兵所言，深合兵法。” 李莽表示赞同，但他性格中的主动与锐气，让他不愿完全被动挨打。“然，一味龟缩城中，任契丹人在城外驰骋蹂躏，虽已坚壁清野，但看着他
