武德二年的初春，寒意虽未全消，却已少了隆冬时的凛冽。汴梁城外的护城河边，柳梢已隐约透出些许鹅黄，风拂过枝头时，能带下几片未化尽的残雪，落在解冻的河面上，激起一圈圈细碎的涟漪。
城内的市井早已恢复了生机，五更天刚过，南门外的早市便热闹起来，挑着担子的菜农吆喝着新鲜的萝卜白菜，卖胡饼的摊贩支起鏊子，油香混着麦香飘出老远，甚至能传到皇城根下。
三个月的时光，在战报频传、疆土扩大的忙碌中转瞬即逝，大吴的玄色龙旗，已从江淮一路插至燕云，将这片失落近二百年的战略要地，重新纳入中原王朝的版图。
捷报如雪片般飞入汴梁，先是杜仲攻克幽州的消息传来，市井百姓自发涌上街头，敲锣打鼓庆祝了三日；接着是崔协、石守信肃清渝关残敌，燕云十六州残余州县传檄而定的喜讯，连宫中的内侍宫女，脸上都带着掩不住的笑意。
然而，坐镇中枢的皇帝徐天，在最初的喜悦沉淀之后，眉宇间的凝重却未曾减少，他站在宣政殿的窗前，看着宫外熙攘的人群，手指无意识地摩挲着窗棂上的雕花，心中清楚，一场大胜背后，藏着更为棘手的难题。
是夜，宣政殿内灯火通明。殿中最显眼的位置，悬挂着一幅用三匹蜀锦拼接而成的巨大燕云舆图，绢布上用朱砂标注着新近归附的州县、山川险隘以及驻军要点，幽州城旁画着一面小小的 “吴” 字旗，渝关处用墨笔圈出 “重兵驻守” 四字，长城遗迹则用虚线勾勒，蜿蜒至辽东方向。
徐天独自立于图前，身着一件玄色常服，衣料是江南新贡的云锦，上面用暗金线绣着流云纹，未戴冠冕，长发仅用一根羊脂玉簪束起，几缕碎发垂在额前，身影在跳跃的烛光下显得有些孤峭。
他的手指缓缓划过舆图上那道长城遗迹，指尖从 “蓟州” 移到 “檀州”，最终停留在 “幽州” 二字上，久久不动。
燕云十六州是拿下了，这场仗打得酣畅淋漓，不仅震慑了契丹与伪唐，更让大吴的声威传遍四方，足以稳固国本。但一个极其现实的问题，也随之赤裸裸地摆在了他的面前：这块新拓的疆土，与大吴原有的江淮、中原核心区域之间，还横亘着一个虽已衰朽、却仍据有魏博、相州等地的伪唐！
燕云，成了悬于海外的一块 “飞地”。
这块飞地太重要了。它是中原的天然屏障，燕山山脉如同一道巨墙，能挡住契丹铁骑的南下；它更是未来北伐契丹、经略辽东的桥头堡，若能在此站稳脚跟，日后大吴北上便有了根基。
徐天太清楚耶律阿保机的性格，这位契丹可汗雄才大略，绝不会甘心此次战败，再过不久，胡骑卷土重来几乎是必然。必须派遣一位能力卓着、且绝对信得过的重臣宿将，前往燕云坐镇，统筹军政，安抚百姓，整军经武，以应对未来的大战。
可派谁去？
这看似简单的人事任命，实则牵动着整个帝国的神经，关乎未来北疆乃至朝堂的格局。
燕云远离中枢，从汴梁到幽州，快马加鞭也要十日路程，一旦有事，中枢难以及时反应；且此地地势险要，民风彪悍，自安史之乱后便多受胡族影响，百姓对中原王朝的归属感本就薄弱。
若镇守者心怀异志，手握重兵，极易形成尾大不掉之势，重现唐末藩镇割据的覆辙，徐天自己便是从寿州溃兵起家，靠着军权一步步掌控淮南，深知兵权与地盘结合所能产生的巨大能量。
他绝不能亲手再造一个可能威胁中央的庞然大物。
杜仲？第一个浮现在徐天脑海中的，便是这位北伐大军主帅。
杜仲的能力与资历毋庸置疑，从光州到幽州，他用兵如神，麾下张彦泽、王景仁等将皆服其调度；且他是徐天一手提拔起来的老臣，当年在寿州时便跟随左右，忠心无可置疑。
可徐天转念一想，又缓缓摇了摇头，北伐大军主力此次伤亡近万，亟需杜仲带回中原休整补充，以应对伪唐李存勖及西蜀、荆南等方向的潜在威胁；更重要的是，杜仲此战功高盖
