作高台的战车上。
寒风卷动着他的衣袍，也吹散了司礼官那带着颤抖、努力想要显得庄重却依旧显得单薄的宣号声。
“……天命靡常，惟归有德……晋王李存勖，失德丧邦，神器蒙尘……大将军李嗣源，英武天纵，功盖寰宇……谨遵天命，俯顺舆情，于兹军前，告祭天地，即皇帝位，定国号……定为大唐，改元……改元‘兴运’！”
“兴运”二字，带着李嗣源和所有残存将领最卑微也最炽烈的期盼，被寒风吹送着，飘过寂静的军阵。
士卒们大多愣愣地看着，反应迟钝。皇帝？这个时候当皇帝？许多人脸上写满了不解和麻木。
但接下来，才是真正触动他们神经的时刻。
新的“皇帝”李嗣源，开始大封群将。
原本的将军、都督，纷纷被加封为王、郡王，哪怕他们实际掌控的地盘已缩水大半；各级将领，无论原本官职高低，几乎人人官升三级，无数的“骠骑大将军”、“开府仪同三司”、“柱国”等虚衔实职如同不要钱般撒下。
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尽管这些封赏此刻看起来如同画饼，但在绝境之中，却仿佛给这些绝望的军官们打了一剂强心针，让他们恍惚间看到了浩荡的皇恩和光明的未来。帐下顿时响起一片混杂着激动与侥幸的谢恩声。
最后，李嗣源走到了阵前，面对着那些刚刚从各地死牢中押解而来，衣衫褴褛、手脚戴着镣铐、眼神中混杂着凶戾、麻木和一丝好奇的死囚们。
这些人大约千余，形貌各异，有杀人越货的江洋大盗，有犯上作乱的兵痞，有欠下血债的亡命之徒。他们本已注定要在阴暗的牢房中或刑场上结束肮脏的一生。
李嗣源的目光扫过这群人，声音提高，带着一种蛊惑性的力量：“尔等皆是戴罪之身，按律当诛！然，朕上承天命，有好生之德！今日，朕给你们一条生路！”
死囚队伍中起了一阵轻微的骚动，无数双死气沉沉的眼睛里，骤然迸发出求生的光芒。
“看见前面的魏州城了吗？看见那些吴狗了吗？”李嗣源挥手指向远方魏州城墙上隐约的“刘”字旗和吴军旌旗，“拿起武器，去冲锋！去厮杀！斩首一级，免尔死罪！斩首三级，赐田十亩，入籍为民！若能破阵先登，朕不吝封侯之赏！”
他顿了顿，声音变得更加森寒：“当然，若有人畏缩不前，临阵脱逃，督战队的刀，会比吴狗的刀更快！是死在自家刀下，永世不得超生；还是用吴狗的血，洗刷你们的罪孽，搏一个富贵前程，就在尔等一念之间！”
镣铐被打开，锈迹斑斑但依旧锋利的刀枪被塞到这些死囚手中。
求生的本能和对那渺茫赏赐的渴望，瞬间压倒了他们对战争的恐惧。更何况，后退必死，前进或许还有生机！一股野蛮、疯狂的气息，开始在这支特殊的队伍中弥漫开来。
“陛下万岁！”
不知是哪个机灵的死囚率先喊了出来，随即引发了一片参差不齐却声嘶力竭的欢呼。
这群亡命之徒，此刻竟然爆发出一种畸形的、令人心悸的士气。
李嗣源看着这群瞬间从待宰羔羊变成嗜血饿狼的死囚，心中稍稍安定，他知道，这把危险的刀，已经铸成了。
魏州城头，刘承珪扶着女墙，眉头紧锁，望着城外伪唐大营的方向。
连日激战，吴军虽然占据优势，但伪唐军的抵抗出乎意料的顽强，尤其是核心的沙陀老兵，战力不容小觑，使得攻城战进展缓慢，伤亡也不小。
“将军，伪唐营中似有异动。”副将指着远处说道。
刘承珪也注意到了，伪唐大营中旌旗的调动似乎比往日频繁，而且隐约有不同于以往的喧嚣声传来。
“探马怎么说？”
“回报将军，伪唐军似乎在……庆祝什么？另外，发现有小股部队从后方进入大营，看装束，不似正规兵马，倒像是……囚徒？”
“囚徒？”刘承珪一怔，随
