里描述的还要危险得多。”
双方交换了一些基础情报，主要是关于遭遇的怪物类型、地形特征以及那种诡异低语的频率。虽然都有所保留，但至少建立了一个极其脆弱的、基于眼前生存需求的信息同盟。
“接下来你们打算怎么办？”威廉·李问道。
“继续向信号源前进。”陈陌毫不犹豫，“这是我们目前最明确的目标。”
威廉·李看了看昏睡的卡尔，又看了看自己几乎弹尽粮绝的装备，咬了咬牙：“陈队长，不如……我们暂时合作？一起前往信号源。多一个人多一份力量。我知道一条可能更近的路线，是从我们之前探索的一块区域绕过去，可能会避开一些危险地带。”他抛出了一个诱饵。
陈陌深深看了他一眼。“孤狼”的名声他可听过，此人的提议绝对不仅仅是为了生存。
“合作可以。”陈陌缓缓道，“但必须约法三章。第一，指挥权归我，一切行动听我命令。第二，情报共享，不得隐瞒关于环境和威胁的关键信息。第三，获得的任何资源、遗迹信息，最终分配需协商决定，不得私下吞没。如果同意，我们可以同行一段。如果不同意，就此别过。”
威廉·李眼神闪烁，显然在快速权衡利弊。最终，他伸出手：“成交！在到达信号源或找到其他幸存者之前，我听你指挥。”他答应得很爽快，但眼底深处那一丝算计却逃不过陈陌的眼睛。
于是，一支临时拼凑、各怀心思的队伍再次上路。陈陌小队四人，加上威廉·李和被他背着的卡尔。
有了威廉·李提供的所谓“近路”，他们确实避开了一片能量读数极其混乱、布满巨大爪痕的区域。但这条路也并非坦途，他们穿越了一片诡异的、散发着催眠孢子的发光菌类森林，不得不戴上全身防护快速通过；还遭遇了一种潜藏在沙地下的、能够发射骨刺的埋伏型怪物，经过一番有惊无险的战斗才将其击退。
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在这个过程中，陈陌的领导力和个人能力得到了进一步展现。他总是能提前察觉到细微的危险征兆，指挥队伍做出最合理的应对。他的战斗方式更是让威廉·李暗自心惊——那根本不像纯粹的现代军事格斗，融合了大量精妙而致命的古老技艺，尤其是对那种被称为“源质”的能量的运用，虽然还很稚嫩，却已展现出惊人的潜力。
威廉·李自己也绝非庸手，枪法精准，战术动作老辣，时不时还能提出一些建设性意见，但总在不经意间试图套取陈陌关于“能量运用”和华夏探索目标的情报。
天色（如果那永恒暗红的状态能称为天色）渐渐变得更加昏暗，那些扭曲的光带亮度开始减弱，环境温度也明显下降。连续的战斗和高度紧张的精神状态让所有人都感到极度疲惫，能量消耗巨大。
“必须找个地方休整过夜。”陈陌做出决定，“我们需要进食、补充水分、维护装备。夜间行动太危险。”
他们在废墟中找到了一个半埋在地下的、结构相对完好的小型穹顶建筑入口。经过小心侦查和设备探测，内部没有发现明显的生命信号和能量异常，似乎是一个安全的避难所。
入口处的金属大门早已损坏，众人费力地将其推开一条缝隙，鱼贯而入。
内部空间不大，约莫一个教室大小，布满灰尘和碎屑，但结构完整，没有明显的破损。角落里散落着一些无法辨认用途的破损仪器，墙壁上残留着一些模糊的壁画和无法理解的文字。空气浑浊，但宇航服的过滤系统还能应付。
最让人惊喜的是，在房间角落，发现了一个奇怪的、连接在地板上的装置，看起来像是一个密封的净水循环单元，虽然大部分功能失效，但雷浩检查后，发现其核心的冷凝模块似乎还能微弱工作，或许能提取空气中极其稀少的水分。
“今晚就在这里过夜。两人一组，轮流守夜。猛子和李队长第一班，我和夜莺第二班，雷工照顾伤员并尝试修复设备和取水。”陈陌分配任务。
