希望前哨站内，空气仿佛凝固了。昏迷的卡尔皮下幽蓝纹路明灭不定，如同呼吸。他身旁那几块来自避难所的奇异晶体碎片与之共鸣，散发出令人心悸的微光。一种无形的、压抑的能量场弥漫开来，让每个人的心脏都像是被一只冰冷的手攥住。
“压制那些晶体！隔绝能量！”陈陌当机立断，脱下自己的外套，包裹向那几块晶体。与此同时，他体内无名心法以前所未有的速度运转，并非为了吸收，而是为了形成一种无形的屏障，试图干扰那令人不安的共鸣。
威廉·李也反应过来，迅速找来一个铅衬的样本盒（探险队常备用于存放放射性或异常能量样本）：“用这个！”
两人合力，小心翼翼地将晶体碎片放入样本盒中，咔嚓一声合上盖子。盒盖闭合的瞬间，那令人窒息的能量场和共鸣似乎被大幅度削弱了。卡尔身体的抽搐也逐渐平息，皮下的光芒暗淡下去，虽然仍未苏醒，但不再呓语。
所有人都松了一口气，仿佛刚从水下浮出。
“这……这东西太邪门了。”王磊中尉心有余悸，“它们到底是什么？”
“厄里斯文明的造物，或许与他们的能源或信息技术有关，但显然……发生了某种可怕的异变。”陈陌看着那密封的样本盒，眉头紧锁。他的心法能隐约感觉到，盒子里的能量并未消失，只是被暂时隔绝，依旧像一颗不安分的心脏般微微搏动。
“我们必须尽快离开这里。”威廉·李语气严肃，“这个地方已经被标记了。那种共鸣可能已经引来了更可怕的东西。信号源是我们唯一的希望。”
经过短暂的商议和紧急准备，一支探索队很快组建起来。成员包括陈陌（队长）、张猛（火力）、林雪（侦查）、雷浩（技术）、威廉·李（向导兼合作者），以及王磊中尉指派的两名前哨站士兵——擅长爆破和工程的老兵“铁砧”赵刚，以及机灵但略显稚嫩的通讯兵“猴子”侯健。侯健坚持要带上那台勉强修复、功率极低的短程信号扫描仪，希望能在靠近信号源时捕捉到更多信息。
留守的王磊中尉将前哨站最后一点备用弹药和医疗品分给了探索队，眼神沉重：“活着回来。这里……恐怕也守不了多久了。”前哨站的残破和士兵们脸上的绝望，如同沉重的枷锁压在每个人心头。
探索队再次踏入那片暗红天幕下的死亡废墟，向着西北方向的信号源前进。威廉·李提供的路线确实避开了一些明显的危险区域，但厄里斯世界的诡异远超想象。
他们穿越了一片曾经似乎是交通枢纽的广阔地带，脚下是破碎的、曾经能容纳巨型车辆通行的复合材质路面，两侧是倾颓的、布满撞击痕和巨大爪痕的摩天大楼残骸。一些扭曲的金属雕塑凝固着最后时刻的惊恐姿态。空气中弥漫着臭氧和金属锈蚀的味道。
“看那里！”林雪突然指向一栋半塌的大楼中层。
众人望去，只见那破损的窗户后面，隐约可见几个穿着不同制式宇航服的身影！他们似乎是罗马联盟和天竺的士兵，背靠着背，举着武器，仿佛在防御什么。但他们一动不动，身上覆盖着一层灰白色的、如同石蜡般的物质，如同栩栩如生的雕塑。
“他们……变成了雕像？”侯健声音发颤。
“别靠近！”陈陌警告道，他的心法感知到那片区域残留着强大的能量场，充满了死寂和凝固的气息。“是一种我们无法理解的规则力量。”
众人绕道而行，心情更加沉重。这个世界杀死你的方式，远远超乎常规武器的范畴。
在一处下沉广场，他们发现了更加惨烈的景象。这里显然经历过一场大战，花旗联邦、扶桑、甚至还有罗刹的士兵尸体与各种怪物的残骸混杂在一起，武器散落四处。战斗似乎极其激烈，甚至动用了单兵火箭和能量炮，广场中央被炸出一个大坑。
然而，吸引陈陌注意的，并非这些，而是坑底的东西——一架坠毁的、造型奇特的飞行器！它不像地球的任何飞机，线条流畅，材质非金非木，即使已经严重损毁，依旧能看出其科技水平的先进
