阿尔法-7前哨基地，代号“磐石”，如同它的名字一样，是人类在厄里斯这片绝望之地上艰难楔入的一颗钉子。高耸的合金防御墙隔绝了外界的部分危险，但也将一种无形的压抑感封锁其中。基地内部，永远弥漫着消毒水、机油、汗水和一丝若有若无的、来自外界废墟的腐败气息混合的味道。
陈陌站在分配给龙牙小队休息的狭窄舱室内，透过强化玻璃窗望着外面暗红色的天空和远处扭曲的地平线。经过严格的隔离检疫和初步 debriefing（任务汇报），他们终于获得了一些有限的自由活动时间。张猛和雷浩瘫在各自的铺位上，鼾声如雷，连续不断的生死搏杀带来的精神与肉体双重透支，需要时间来恢复。林雪则安静地擦拭着她的狙击步枪，每一个动作都一丝不苟，仿佛只有这样才能让紧绷的神经稍微放松下来。
陈陌自己虽然也极度疲惫，但体内那突破后的无名心法自行缓缓运转，不断吸收着空气中稀薄的能量因子，修复着暗伤，补充着消耗，让他的恢复速度远超常人。他摊开手掌，那枚得自回响广场、此刻已多了一丝灰色纹路的水晶板静静躺在掌心，散发着微弱的温热，与他体内的元气产生着某种玄妙的共鸣。
“钥匙之地”、“初始之火”、“心就是坐标”……赵刚临死前的疯语、厄里斯设施的警告、以及心法的异动，如同拼图般在他脑海中盘旋，却仍缺失最关键的部分。
舱门滑开的轻微响声打断了他的思绪。一名传令兵站在门口，敬礼道：“陈陌队长，高建国指挥官请您去指挥部一趟。”
终于来了。陈陌收起水晶板，整理了一下虽陈旧但清洗干净的作战服，跟随传令兵走出了舱室。
基地内部通道狭窄而繁忙，士兵、工程师、科研人员行色匆匆，脸上都带着凝重和疲惫。墙壁上的显示屏不断滚动着基地各区域的能量读数、环境参数和巡逻队状态，一切似乎都在紧张而有序地运行。但陈陌敏锐的感知能捕捉到那平静表面下的暗流——不同国家人员之间谨慎而疏远的距离，角落里偶尔发生的、关于物资配给或任务分配的低声争吵，还有空气中那股挥之不去的、如同绷紧钢丝般的焦虑感。
指挥部位于基地最核心的区域，防御森严。走进其中，各种全息沙盘、数据屏幕和通讯设备构成了一个繁忙的指挥中枢。一名肩扛大校军衔、身材高大、面容刚毅、眼神如同鹰隼般锐利的中年男子正站在中央的主屏幕前，眉头紧锁。他正是阿尔法-7前线总指挥，高建国。
“报告！龙牙特种部队，陈陌，前来报到！”陈陌立正敬礼。
高建国转过身，目光如实质般落在陈陌身上，打量了他几秒钟，那目光似乎能穿透一切伪装。他回了个礼，语气沉稳却带着一丝不易察觉的疲惫：“陈陌队长，辛苦了。你们的汇报记录我仔细看过了，非常详细，也……非常惊人。”他指了指旁边一个相对安静的隔间，“坐吧，有些情况，需要当面和你谈谈。”
两人走进隔间，门自动滑闭，隔绝了外界的嘈杂。
“首先，我代表基地，感谢你和你的队员为生存和带回宝贵信息所做的一切努力。”高建国开门见山，“你们提供的关于规则怪谈、‘源塔’、‘巡夜者’以及花旗‘创世纪’计划的情报，价值无法估量。”
“这是我们的职责，指挥官。”陈陌平静地回答。
“职责之外，是能力和个人巨大的牺牲。”高建国深深看了他一眼，“尤其是你，陈队长。报告中多次提到了你……超越常规的战斗方式和应对异常事件的能力。赵博士（基地首席科学家）对你的‘家传呼吸法’非常感兴趣，认为这可能是一条理解乃至运用这个世界‘源质’能量的新途径。”
陈陌心中微微一凛，知道这既是认可，也是试探。他保持沉默，等待下文。
高建国没有追问，话锋一转：“但是，现在的形势非常严峻。‘磐石’基地远非安全港。我们面临着多重威胁：外部怪物的持续侵袭、规则怪谈活动范围的不断扩大、各国之间愈发激烈的资源和技术争夺、以
