“磐石”基地的机库内，气氛凝重肃杀。龙牙小队再次整装待发，经过数日的休整和治疗，虽然伤势未完全痊愈，但每个人的眼神都更加锐利，经历过“回响小镇”的生死考验，这支队伍的气质发生了微妙的变化，多了一种沉淀下来的坚韧和默契。
陈陌站在小队前方，目光扫过每一位队员。张猛活动着粗壮的臂膀，新换装的重型脉冲机枪闪烁着幽蓝的光泽，脸上带着跃跃欲试的凶狠。林雪默默检查着她的狙击步枪和新型穿甲脉冲弹，眼神冷静如冰。雷浩坐在一辆全地形侦查车的驾驶位上，受伤的腿虽然还打着固定支架，但依靠车辆辅助，并不太影响驾驶和操作设备，他的技术是队伍不可或缺的。艾莲则穿着合身的强化作战服，肩伤处贴着生物凝胶贴，她手中的数据板已经更新了最新版本的探测和能量分析软件，眼神中充满了研究者面对未知的专注与警惕。
他们的装备也进行了更新换代。基地科学院根据从“回响小镇”带回的数据，紧急研发了一批针对性的装备：增强型个人能量屏障（持续时间短但能有效抵抗一定程度的精神污染和能量侵蚀）、改进的能量探测器和空间扭曲预警装置、以及专门用于对抗能量实体的高频震荡手雷等。
高建国大校亲自前来送行，他的目光重点落在陈陌和艾莲身上：“D-7区域，‘千石之喉’。情报有限，危险未知。你们的首要任务是搜救失踪的后勤队员，其次是评估威胁等级，收集信息。安全第一，如有不可抗力，允许放弃任务，立即撤回。”他的语气沉重，“基地不能再承受不必要的损失了。另外……小心其他势力的眼睛，尤其是罗马联盟，他们最近在基地周边的活动有些异常。”
“明白！”陈陌郑重点头，“保证完成任务！”
车队驶出基地闸门，再次投入厄里斯那荒凉而危险的红土世界。这一次，没有了之前探索“回响小镇”时的凝重未知，取而代之的是一种明确的、针对特定目标的肃杀之气。
全地形车在崎岖的地貌上疾驰。雷浩负责驾驶和操控车载探测设备，不断扫描着周围环境：“能量背景稳定，空间读数正常，未发现异常能量聚集或规则扭曲现象。”
“保持警惕，‘回响’最初也很‘正常’。”陈陌提醒道，他闭目凝神，默默运转心法，感知着外界。口袋里的“心之钥”安静无声，并未像之前那样产生特殊共鸣。
随着距离D-7区域越来越近，环境开始出现细微变化。空气中的尘埃似乎变得更加细腻，带着一种奇怪的金属涩味。地面逐渐出现一些灰白色的、质地奇特的岩石，这些岩石的形状越来越怪异，像是被无形的手随意捏合而成。
“接近目标区域。遥感图像显示前方是一个巨大的裂谷，就是‘千石之喉’。”雷浩报告道，语气有些紧张，“探测器开始受到微弱干扰，背景噪音中出现……一种极低频的、类似岩石摩擦的震动回波。”
车队在裂谷边缘停下。众人下车，眼前的景象令人震撼。
一道巨大无比的裂缝撕裂了大地，深不见底，两侧是陡峭的、布满各种奇形怪状灰白岩石的崖壁。裂谷中弥漫着淡淡的、如同纱幔般的灰色雾气，能见度很低。那低频的岩石摩擦声似乎就是从谷底深处传来，听得人头皮发麻，心烦意乱。
“生命信号扫描无结果。能量读数……谷内雾气有微弱能量反应，性质未知，类似……惰性化的土系源质？”艾莲看着数据板，眉头紧锁，“干扰很强，无法深入探测。”
陈陌感知了片刻，摇了摇头：“很混乱，像是无数微弱的意识碎片沉睡在地下，又被某种东西强行唤醒……非常不舒服的感觉。”
“发现轮胎印和足迹！”林雪在谷口附近发现了痕迹，指向裂谷内部，“是运输车的轮胎印和人员的脚印，延伸进雾里了！”
失踪队伍果然进去了！
“保持队形，谨慎前进。”陈陌下令，小队呈战术队形，缓缓进入灰雾弥漫的裂谷。
一进入雾中，那种奇怪的压抑感就更强了。雾气并不浓，却奇异地吸收
