冰冷的倒计时数字高悬于空腔顶部，如同达摩克利斯之剑，每一秒的减少都敲击在幸存者的心脏上。【00:09:59】……【00:09:58】……【00:09:57】……【00:09:56】
来自深空的、庞大而漠然的意志如同无形的潮水，冲刷着每个人的精神，带来最原始的恐惧和渺小感。被掩埋的“净化者”残骸仍在疯狂释放着干扰能量，加剧着核心的不稳定。花旗和罗马的人封锁了出口，外部是虎视眈眈的舰队和可能正在与“清道夫”交战的“渔夫”先遣单位。
绝境。真正的、令人绝望的绝境。
盘古小队残存的队员们背靠着中央基座，粗重地喘息着，脸上混合着疲惫、恐惧和一丝不甘。张猛换上了最后一个弹鼓，眼神凶狠地盯着花旗撤退的通道方向。林雪默默擦拭着狙击镜，手指因为过度用力而微微发白。李浩和张小凡正在给受伤的队友进行紧急包扎，药品所剩无几。赵雪琪试图唤醒被击晕的小陆，但他依旧昏迷不醒，呼吸微弱。
陈陌半跪在地，全力运转心法，吸收着蓝色晶体中的能量，试图尽快恢复一丝战斗力。经脉的刺痛和精神的疲惫如同跗骨之蛆，但他不能倒下。他是这支队伍的主心骨。
“雷工……还有办法吗？”陈陌的声音沙哑。
雷工看着屏幕上飞速滚动的、关于核心结构和倒计时协议的数据流，脸色灰败，嘴唇哆嗦着：“协议优先级太高了……‘净化者’的能量干扰让它变得更加混乱和顽固……除非能彻底清除那些生物污染，或者……或者有更高的权限……”
更高的权限？那个掌印凹槽已经证明，“心之钥”和蓝色晶体拥有的权限碎片远远不够。
就在这令人窒息的气氛中，一阵略显踉跄却清晰的脚步声，从罗马小队撤退的通道口传来。
众人瞬间警惕地抬起武器。
只见索菲亚·瓦伦丁扶着墙壁，艰难地走了出来。她脸色苍白如纸，嘴角还残留着血迹，原本整洁的制服破损多处，显然在“清道夫”的攻击下受了不轻的内伤。但她的眼神却异常明亮，甚至带着一种……异样的兴奋？
她看了一眼顶部的倒计时，又看了看严阵以待的盘古小队和被掩埋的“净化者”方向，举起双手示意自己没有武器。
“陈队长……我想……我们现在或许可以谈谈……合作？”她的声音有些虚弱，却带着不容置疑的认真。
“合作？刚才你们跑得可比谁都快！”张猛怒气冲冲地吼道。
索菲亚没有理会他的愤怒，只是看着陈陌：“‘清道夫’被引走，‘最终防线’重启，外部异常逼近……我们都没有时间了。继续内斗，唯一的结果就是一起为这个古老的遗迹陪葬。”
“你想怎么合作？”陈陌冷静地问道，目光如炬，试图看透这个神秘的女人。
“我知道如何暂时稳定那个核心……至少能延长倒计时。”索菲亚语出惊人，“我们罗马联盟对‘播种者’遗产的研究，远比你们想象的要深入。这个核心序列，并非单纯的武器或能量源，它更是一个……‘稳定锚’和‘信号塔’。”
她顿了顿，继续说道：“它维持着月球内部结构的稳定，同时也向深空发送着某种……维持‘静默’或者‘隐匿’状态的信号。花旗联邦的野蛮行径和‘净化者’的污染，严重干扰了它。我可以提供一种古老的能量调和频率，暂时中和‘净化者’的干扰，让核心恢复部分功能，推迟‘最终防线’的激活。”
“条件是什么？”陈陌直接问道。他不相信罗马联盟会如此好心。
索菲亚微微一笑，尽管这让她咳嗽了几声：“条件很简单。第一，共享你们从核心获取的所有数据——我知道你刚才肯定接收到了什么。第二，承认罗马联盟对月球遗迹的联合研究权，并在此次事件后，提供‘心之钥’能量的部分样本供我们研究。”
又是情报和样本。罗马联盟似乎始终对“心之钥”和相关能量技术有着超乎寻常的执着。
陈陌快速权衡着。索
