步度根期间,张虞见了呼衍贺与刘猛。
便宜丈人呼衍贺有盐池之利抽取,自是乐得合不拢嘴,今下得知张虞将与步度根互市,更是想从中取利。而刘猛被强行迁徙至参合陂,虽心生怨念,但见到张虞不敢多言,仅能卑躬屈膝。
两日之后,步度根率骑至参合陂,在陂北与张虞会面,商谈开边互贸之事。
是日,汉胡两军各有数百骑,在隔有三里地时,张虞率二骑而出,在两军间摆下交椅,等候步度根的前来。
少许,步度根快马而来,翻身下马,用鲜卑语问道:“可是张虞,张将军?”
不待口译者翻译,张虞笑眯眯行礼,用胡语娴熟说道:“张虞拜见单于!”
“君精通我鲜卑之语?”步度根惊讶道。
张虞请步度根入座,笑道:“我云中人,少小与鲜卑多有交集,故略懂得胡语。”
步度根感慨说道:“若非事先知君为汉人,否则我必以为君为我鲜卑之人!”
说着,步度根致谢说道:“我与骞曼交战之际,多谢君出手相助,率兵袭扰骞曼部落,以分骞曼之心。”
“不敢!”
张虞笑了笑,说道:“单于年少有为,纵无某率兵袭扰,亦能击败骞曼。”
步度根正襟危坐于交椅上,说道:“君既知我胡语,料想知我胡俗。我今愿与大汉通贡互市,不知贵朝有何要求?”
张虞沉吟了下,说道:“君若向朝廷通贡,则我朝必册封君为单于,而互市之地仅限于平城。除平城之外,可让商队或部落至参合陂互盐。”
“可!”
步度根思索良久,问道:“不知货物可有限制?”
张虞说道:“平城贸易之时,货物依照汉律而来,铁器需有限制。”
顿了顿,张虞想起自己所求,说道:“劳单于能否为虞寻觅两件西域之物?”
“何物?”
“橐驼与白棉!”
步度根蹙眉而思,说道:“橐驼之物,我部中便有数匹。但白棉是为何物,我从未有过听闻过?”
张虞描绘了棉花模样,说道:“棉者,其色如雪,白嫩如丝,洁白不受垢污。劳单于与西域通商时,留意白棉之种,及识种白棉之人,虞自另有重谢!”
张虞为什么要橐驼、棉花二物?
引进棉花原因不用多说,如果棉花开来普及,并且能用于纺织,将有助于提高百姓的御寒能力,更有助于军队在寒冷地带作战。
至于普及骆驼,则是出于代替牛、马的考量。
骆驼比马好养活,寿命有几十年。昔
