步度根期间，张虞见了呼衍贺与刘猛。
便宜丈人呼衍贺有盐池之利抽取，自是乐得合不拢嘴，今下得知张虞将与步度根互市，更是想从中取利。而刘猛被强行迁徙至参合陂，虽心生怨念，但见到张虞不敢多言，仅能卑躬屈膝。
两日之后，步度根率骑至参合陂，在陂北与张虞会面，商谈开边互贸之事。
是日，汉胡两军各有数百骑，在隔有三里地时，张虞率二骑而出，在两军间摆下交椅，等候步度根的前来。
少许，步度根快马而来，翻身下马，用鲜卑语问道：“可是张虞，张将军？”
不待口译者翻译，张虞笑眯眯行礼，用胡语娴熟说道：“张虞拜见单于！”
“君精通我鲜卑之语？”步度根惊讶道。
张虞请步度根入座，笑道：“我云中人，少小与鲜卑多有交集，故略懂得胡语。”
步度根感慨说道：“若非事先知君为汉人，否则我必以为君为我鲜卑之人！”
说着，步度根致谢说道：“我与骞曼交战之际，多谢君出手相助，率兵袭扰骞曼部落，以分骞曼之心。”
“不敢！”
张虞笑了笑，说道：“单于年少有为，纵无某率兵袭扰，亦能击败骞曼。”
步度根正襟危坐于交椅上，说道：“君既知我胡语，料想知我胡俗。我今愿与大汉通贡互市，不知贵朝有何要求？”
张虞沉吟了下，说道：“君若向朝廷通贡，则我朝必册封君为单于，而互市之地仅限于平城。除平城之外，可让商队或部落至参合陂互盐。”
“可！”
步度根思索良久，问道：“不知货物可有限制？”
张虞说道：“平城贸易之时，货物依照汉律而来，铁器需有限制。”
顿了顿，张虞想起自己所求，说道：“劳单于能否为虞寻觅两件西域之物？”
“何物？”
“橐驼与白棉！”
步度根蹙眉而思，说道：“橐驼之物，我部中便有数匹。但白棉是为何物，我从未有过听闻过？”
张虞描绘了棉花模样，说道：“棉者，其色如雪，白嫩如丝，洁白不受垢污。劳单于与西域通商时，留意白棉之种，及识种白棉之人，虞自另有重谢！”
张虞为什么要橐驼、棉花二物？
引进棉花原因不用多说，如果棉花开来普及，并且能用于纺织，将有助于提高百姓的御寒能力，更有助于军队在寒冷地带作战。
至于普及骆驼，则是出于代替牛、马的考量。
骆驼比马好养活，寿命有几十年。昔
