中平二年，五月，元氏县。
郡府中，太守第五仓愁容满脸，负手踱步，唉声长叹。
堂内，郡吏人心惶惶，交头接耳，窃窃私语，无不忧虑。然在一众属吏中却有一人神情镇定，按剑昂首，与周围众人格格不入。
“府君，敌军逼近元氏，需早做打算！”
郡吏不顾兄长的阻拦，趋步出列，说道：常山粮草充沛，精壮兵马数千，公如欲有意御敌，云愿率郡中豪杰为公守城；若公欲降，张度辽声威响彻河朔，为人宽厚礼下，当早日遣人出降。”
“犹豫而不决，岂不让妇孺笑话！”
“府君在上，恕子龙言语冒犯！”赵朗起身行礼，致歉说道。
第五仓循声望去，见是自己帐下赵云、赵朗兄弟二人，心中虽有不满，考虑到二人为郡中豪强子弟，倒也不好多说什么，挥了挥手，让二人坐下。
第五仓思虑少许，说道：“今汉室衰微，天下大乱，诸雄名为讨董，实则吞并自强。我冀州户籍殷实，为成事之基。然牧伯暗弱，不能御下，令我属郡受累。”
“当下公孙瓒率兵至安平郡，而袁绍屯兵于延津，张虞率并州兵马入境，三人无不窥探冀州。今我常山郡饱受黑山、乌桓之害，岂能与三公为敌，故今下之要非在御敌，而是在于投效明主。”
“诸子有何高见？”
“禀府君，张虞威震河朔，据有并州，麾下胡骑、汉儿骁勇，今与张燕联合而用武，实力尤为强劲。以仆之见，我常山不宜与之结怨，当投张虞。”主簿刘昞说道。
“不然！”
功曹常伦扬声说道：“袁绍出身袁氏，其氏四世三公，门生故吏遍及天下，岂能投效寒微之辈。”
“袁绍不可投！”
郡吏崔杰打断，说道：“袁绍虽名扬海内，但所有者不过渤海一郡，而观公孙瓒、张虞皆握有一州之土。公孙瓒威震边塞，白马义从令胡胆怯，念幽州毗邻常山，今不如投公孙瓒。”
“公孙瓒受刘公驱使，尚无基业之地。而观张虞据并州诸郡，其兵将临城下，今投公孙瓒，如何能解城下之困。”刘昞说道。
“府君！”
堂内众人吵闹不停，听得第五仓头疼不已。
环顾众人间，第五仓见之前发言的赵云胸有成竹，遂问道：“子龙之前劝我早做打算，不知有何劝言。”
“禀府君，兵灾在前，或引兵自解，或消弭兵戈。袁绍、公孙瓒虽好，但云以为远水难解近渴。公若无意自解，而又消解兵事，唯有降服张度辽。度辽虽联络黑山，但其兵入境以来，秋毫无犯，民吏无一侵害。故云以为，度辽可信，今望投之，可令常山免受贼、胡所害。”赵云说道。
“远水难解近渴！”
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