袁绍上疏求兵一事，我今拒绝将家眷迁至信都之求，故恐袁绍无意援助。况豫州孙坚尚未出兵，若孙坚出兵用武，其与吕布合力，则恐不能胜之。”
“不然！”
荀彧说道：“吕布为张虞乡人，其与张虞同击李傕，克定关中，迎奉天子。若吕布袭取兖州，则袁绍西临张虞，南接吕布，北为刘和，袁绍三面临敌。时张虞出兵河北，袁绍将危如累卵。故袁绍忧虑形势，当会资助使君夺取兖州，以为他之屏障。”
“至于豫州孙坚，其深受袁术猜忌，今袁术岂会用孙坚取兖州。孙坚如不至兖州，则兖州之敌仅吕布一人。倘若使君明岁难取济阴，无力控遏河、济二水，则再商议另取根基之事不迟！”
“徐州为使君之仇寇，今不易取之；淮扬除刘繇外，则无诸侯盘踞，使君尚能观望。”
“文若所言有理！”
曹操踱步思量，说道：“徐州众志成城，非能骤下。且今年天灾人祸齐至，兵马疲惫难以用武。如能得袁绍资助，明岁雨水如常，谷物丰收，则或有破吕布之希望。若明岁不能建功，兖州非久留之地，需再商讨基业之事。”
“使君英明！”荀彧说道。
倒不是曹操、荀彧悲观，非要找退路，而是兖州形势比历史上更复杂。如袭取兖州的吕布可非历史上的丧家之犬，而是朝廷册封的正宗兖州牧，他的背后有张虞作为依仗。袁术为了恶心曹操，不介意伸手帮吕布。
有了张虞、袁术插手，在判断兖州未来局势上，荀彧、曹操愈发谨慎，故制定了两套方案。如果打败吕布，曹操则联合刘繇限制袁术；如果打不赢，兖州为四战之地，曹操需要及时抽身，尽快寻觅新的基业。
而新的基业，唯有尚是处女地的淮扬可以观望。淮扬距离曹操近不提，真正关键的是曹氏在淮南一带颇有人脉，甚至可以说谯县曹氏的人脉经营在淮扬。
如曹操讨董兵败，扬州刺史陈温资助兵马；曹仁阴结少年，周旋淮、泗之间；曹洪旧时在淮扬当官，为曹操在扬州招募到五、六千人。亦或曹休因祖父故尚书令曹鼎曾任吴郡太守之故，携家母避难于吴郡。
故对曹操而言，他若在兖州打不开局面，凭借父辈在淮扬的人脉，他或许能有所作为。然曹操内心不愿前往淮扬，毕竟就实际情况而言，淮扬难以争霸天下，且他至淮扬意味着要重建基业，一切将要从头而来。
曹操在与荀彧、程昱商量好后，为了得到口粮，于是率兵东行至鲁地。并遣人联络袁绍，以大局形势为由，并许诺割让河北郡县，以换取袁绍调兵援粮。
在兖州暂陷平静之时，雒阳则就暗流涌动。
殿宇间，刘协漫步于走廊，好似不经意，问道：“雒阳城内近况何如？”
“回陛下，自张虞准许河内供粮，宫府公卿无挨饿者，仅是市井中粮价高至二十万钱一石。百姓无粮可食，暂就食荒野，因口粮匮乏之故，甚至京中有人相食之事发生。”侍郎台崇说道。
刘协叹气说道：“梁绍言张虞跋扈，然观袁绍所为，超张虞多矣，驱逐郡守，占据朝歌。
