之前有言元氏位于蒲吾、青山二者之间，今蒲吾之围若解，满宠率兵南下，将能与郦嵩形成夹击元氏之势。而张郃、蒋奇二人自是不敢留守元氏，唯有率兵后撤，以避并军兵锋。
少许，却见吕旷被人带来，在张郃的询问下，将他所知的军情尽数说出。
“颜将军率两千多精兵救援东营，不料在路上被敌将马超所伏杀。我知形势不妙，遂率兵南走，中途被张燕所败。而据我所知，东营守将贾楷率兵归降。”吕旷唉声叹气，说道：“我聚拢溃兵，仅得千人兵马，余者不知踪迹！”
张郃眉头微皱，问道：“并军有多少兵马出井陉？”
“不知详情，仅知马超率骑数百伏杀颜将军，而另有兵马围攻东营。”吕旷说道。
见颜良被少数兵马所杀，蒋奇放下心中担忧，悲叹道：“颜将军救援心切，不幸中敌将奸计，今英年早逝，甚是可惜！”
张郃说道：“并军解蒲吾之围，而今敌与黑山贼合流，另有降兵为爪牙，蒲吾之敌不下七八千之众，而今为避免受南北夹击之险，你我可先撤往下曲阳，再候明公军令。”
“皆依将军之见！”吕旷说道。
知颜良因是中计身亡，张郃、蒋奇已无忧虑，遂与辛评联合上疏，故意言颜良被马超率三百骑卒所破，并被马超所斩，以避免袁绍的迁怒。
上疏之后，善机变的张郃放弃了元氏，率兵撤至更远的下曲阳，以尽量控制冀州西北部的局势。
张郃撤军之后，不到两天时间，满宠、张燕合军南下，与郦嵩、赵云相汇于元城，降服常山至赵国的缘山诸城，打通与张虞大军联络的缘山小道。
很快，颜良被斩杀，蒲吾之围被解，黑山、山西二军汇合的消息，率先传至袁绍大军中。
大帐中，袁绍高坐马扎上，文武分列左右。
袁绍谓左右问道：“今张虞率兵渡过寝水（今南洺河），与我军隔河对峙，不知诸君有何见解？”
沮授捋须而思，说道：“明公，并军多骑善机动，张虞屡破强敌皆赖骑军建功。然今张虞与我军隔河对峙，无平田广野驰骋，将难以建功。我军屯于磁山，居高临下，能见敌军虚实，则是为我军之利，故不妨与张虞对峙，观蒲吾近况。”
因太行山之故，河北水系非常复杂。南洺水从太行山而出，向南而行，再向北而折，与直出太行山的北洺水，于武安汇合，最终流入大陆泽。故张虞兵马从涉县而出，渡过南流向的寝水，却与袁绍对峙于北流向的寝水。
逢纪沉吟少许，说道：“明公，张虞大营北有北寝水，南有南寝水，周围地理南北仅有四十里之宽，东西不超两百里，大军夹河而立，广野狭窄，骑军无法施展，乃大利我军。故以配之见，明公不妨修浮桥，之后徐徐进军，行反客为主之计。”
“反客为主？”
袁绍颇有兴趣，说道：“公图可细讲计策！”
