“今下局势关键在渤海！”
说着，张虞补充说道：“若张辽能击败袁谭，并破南皮坚城，河北再无袁军立足之地。而张辽可率两万兵马伺机南下，或可从渤海至齐地，或是能够南援兖州，亦或是与我军汇合。”
…………
在张虞心心念念渤海军情时，张辽在腹背受敌的情况下，逆击袁谭、沮鹄二军。
先时，张虞破邯郸，田丰归降，沮授被擒。因消息不便捷之故，袁绍竟以为沮授身亡，于是利用沮鹄的杀父之仇，委任沮鹄为渤海郡守。
张辽率兵两万南下，将沮鹄围困于南皮城。而张辽预料到袁军会前来救援，于是在城外修缮沟壑，以围阻城中兵马外出，并令人探查袁军动向。
于此同时，袁谭奉命率万人北上以解南皮城之围，行至高城屯兵，并遣人探查张辽兵马虚实。
先经十余日的探查，再花几日制定战术，袁谭依据军情分析，遂计划与城中兵马举火为号，在平旦时分突袭张辽大营，
袁谭率军至南皮城外七十里扎营，联络上沮鹄之后，遂指挥大军进攻。而不料张辽早有戒备，令幽州兵守内，他与高览率军在外。
袁谭、沮鹄二人各率兵马进攻时，张辽亲率兵马逆击，沮鹄被幽州军所破，龟缩至城中；袁谭军后续被陷骑击破，袁军由是溃败。
南皮县以东区域，大群骑兵游弋于辽阔的平原上，追杀溃逃的败军。
马蹄声碎，吆喝声四面作响，袁谭帐下的数千兵卒犹如狼奔豕突，将甲胄与兵器丢下，在原野里四处逃窜。
张辽率骑快速移动，很快追至前方。之后骑卒们持矛握刀，斜着切入最大一股兵卒的人群里。
刀砍矛戳，袁军兵卒惨叫不已，急于逃生者，顾不上不会游泳，直接跳进小河里，扑通几下，竟溺死于河中。
随着兵卒被冲散，又一队骑兵奔驰而来，取出骑弓便射，将逃散的袁军一一射杀，恍如田亩中被割取的小麦。
骑射一波之后，如有袁卒跪地求饶，骑卒方会宽恕性命，追击余者不降之兵卒。
今从上往下看，二三十名骑兵成群散布在原野上，犹如草原上的狼群，在他们的追逐下，袁卒的命运仅有两项，要么死，要么投降。
历代之所以常常以北统南，除了地理条件外，便是北方盛产骑兵，而骑兵对溃散的步卒而言，无疑是恐怖的梦魇。
今天下能生产骑兵的地区，除了南中外，并、幽、凉、雍四州悉数被张虞所控制，更别说张虞生长于边塞，对骑兵异常看重。
张辽在内外夹击之下，能逆击取胜，便是依靠具装甲骑。而之前占据冀州的袁绍其实也拥有具装甲骑，但在失去冀州之后，袁氏骑兵力量大幅度衰弱，今甲骑被袁绍集中使用。袁谭帐下仅有骑卒，而无具装甲骑，故在与张辽所部厮杀时，其侧翼被百名甲骑所冲垮。
“降者免死！”
